Все меньше и меньше шансов на успешное завершение миссии японского межпланетного зонда Hayabusa, "везущего" на Землю образцы грунта астероида Itokawa.
      Согласно сообщения японского космического агентства JAXA, в прошлую среду вышел из строя один из четырех ионных двигателей космического аппарата, который был включен еще весной нынешнего года и должен был обеспечить коррекцию траектории полета зонда с тем, чтобы в июне 2010 года Hayabusa приблизился к Земле и отстрелил капсулу с образцами грунта. Два двигателя аппарата вышли из строя еще в 2007 году. Таким образом, в распоряжении специалистов сейчас остается только один двигатель, который ранее также сбоил. Сейчас инженеры изучают возможность задействовать этот двигатель, чтобы обеспечить рандеву аппарата с Землей.
      Как известно, миссия Hayabusa уже давно испытывает трудности. Они начались еще до свидания с астероидом Itokawa, с поверхности которого зонд должен был взять образцы грунта. Не исключается, что эту задачу Hayabusa не выполнила и контейнер, направляющийся к Земле, пуст. Однако выяснить это будет можно только в том случае, если он долетит до дома.