Флагманский телеcкоп НАСА Спитцер, работающий в инфракрасном спектре, вскоре может прекратить свое функционирование. На орбите уникальный научный инструмент проработал более 5,5 лет, однако на днях он начал нагреваться. 12 мая Спитцер израсходует последние запасы жидкого гелия, необходимые для охлаждения некоторых сверхточных узлов телескопа. Так как телескоп работает в инфракрасном диапазоне, то его температура должна быть близка к абсолютному нулю, если же телескоп начнет нагреваться, то его детекторы уже не смогут видеть некоторые дальние объекты, пишет Cyber Security.
     "С окончанием запаса хладогенов для Спитцера начнется новая эра. Телескоп начнет нагреваться и один из каналов получения информации начнет терять свою эффективность, тогда как другой продолжит работать на полную мощность. Некоторые астрономы уверены, что после потепления ценность Спитцера не уменьшится, другие говорят, что это уже будет другой телескоп. Мы предпочитаем говорить о том, что Спитцер заново родится. Его основная научная миссия будет завершена, тогда как ряд дополнительных научных заданий он все еще будет в состоянии выполнять", - говорит Роберт Уилсон, проектный менеджер Спитцер.
     Спитцер был выведен на орбиту силами НАСА с базы ВВС США в штате Флорида в конце августа 2003 года. Данный телескоп был назван в честь астрофизика Лаймена Спитцера.