Неожиданное открытие сделали ученые с помощью Cassini, работающего в планетарной системе Сатурна. Специалисты обнаружили ранее неизвестный маленький спутник Сатурна, который фактически расположен внутри одного из колец планеты, пишет Cyber Security.
     Об открытии было объявлено в минувший вторник в рамках сессии Международного Астрономического союза. По словам исследователей, впервые новый мини-спутник был зафиксирован аппаратом Кассини еще летом 2008 года, но тогда астрономы предпочли не сообщать о находке, так как предстояло лучше ее изучить. На фотографиях с 10 минутным интервалом выделен наблюдаемый спутник в кольце G.
     Новый 650-метровый спутник расположен внутри кольца G. Астрономам удалось установить, что из-за воздействия гравитации крупного близлежащего "коллеги" Мимаса новый спутник не делает полного оборота вокруг газового гиганта. Вместо этого он совершает движение внутри дуги кольца G, длина которой составляет примерно 150 тысяч километров (около одной шестой всей длины кольца). Ширина дуги - около 250 километров. По предположению исследователей, в прошлом спутник был гораздо больше, более того почти все кольцо G - это и есть остатки спутника, в который миллионы лет назад врезался некий объект, предположительно астероид.
    Семь основных колец планеты-гиганта обозначаются первыми буквами латинского алфавита от A до E. Ранее кольцо G было единственным из известных, образование которого не было связано с "работой" какого-нибудь спутника Сатурна. Астрономы полагают, что новая луна может быть не единственным крупным телом, которое располагается в данном кольце. Проверить эту теорию ученые смогут в начале 2010 года, когда Cassini сблизится с кольцом G.