Группа корейских астрофизиков, работающих на достаточно скромном по современным меркам инструменте (диаметр зеркала телескопа Собаексанской оптической астрономической обсерватории составляет всего 61 см), объявила об открытии массивной планеты и легкого коричневого карлика у интереснейшей двойной звезды HW Девы.
    HW Vir (она же HIP 62157) – неяркая голубая звезда в созвездии Девы, хорошо видимая невооруженным глазом. Каждые 2.8 часа она примерно на 10 минут делается слабее на одну звездную величину, а затем восстанавливает свой блеск. Физически HW Девы представляет собой тесную пару компактных звезд, вращающихся вокруг общего центра масс.
    Первая звезда является субкарликом спектрального класса sdB с температурой поверхности 28500 ± 200 К, массой 0.48 солнечных масс, радиусом 0.183 ± 0.026 радиусов Солнца и светимостью, в 19.7 ± 5.6 раз превышающей солнечную. Она образовалась около 12 млрд. лет назад с массой, примерно равной массе Солнца, прошла долгий эволюционный путь через главную последовательность, стадию красного гиганта, утрату богатой водородом оболочки (водорода в ее составе осталось менее 0.02 масс Солнца), гелиевую вспышку в ядре. Сейчас в ее ядре горит гелий и вызревает углеродно-кислородный белый карлик. Через 100 млн. лет эволюция этой звезды завершится, и она окончательно превратится в белый карлик.
    Ее компаньоном является маломассивная звезда главной последовательности спектрального класса М6-М7 и температурой поверхности 3100 ± 900 К. Ее масса оценивается в 0.142 ± 0.004 масс Солнца, радиус - 0.175 ± 0.026 радиусов Солнца, светимость 0.003 ± 0.001 солнечной светимости. Как мы видим, несмотря на сравнимые линейные размеры, первая звезда обеспечивает 99.97% светимости всей системы.
    Переменность блеска HW Девы объясняется тем, что каждый орбитальный период маломассивная звезда проходит перед ярким субкарликом и частично затмевает его для земного наблюдателя. В отсутствии других тел в этой системе подобные затмения должны повторяться через строго равные промежутки времени. Однако для HW Девы это оказалось не так. Корейские астрофизики наблюдали HW Девы с 2000 по 2008 год, а также проанализировали более ранние наблюдения этой звезды, сделанные другими авторами. Они обнаружили монотонное уменьшение орбитального периода, вызванное потерей углового момента системы через испускание намагниченного звездного ветра, а также синусоидальные колебания с периодами 9.1 и 15.8 лет. Анализ амплитуды этих колебаний привел к выводу о наличии в системе двух тел, вращающихся вокруг тесной пары звезд. Это первое открытие такого рода систем (открытые до настоящего времени планеты двойных звезд вращались вокруг одного из компонентов широкой звездной пары, а второй компонент был удален).
Единственным аналогом HW Девы может служить Мафусаил, вращающийся вокруг пары «пульсар + белый карлик» в шаровом скоплении М4.
    Пока про планеты HW Девы можно сказать немногое. Их орбитальные периоды составляют 9.1 и 15.8 лет, минимальные массы (параметр m sin i) оцениваются в 8.5 ± 0.4 и 19.2 ± 0.2 масс Юпитера. Таким образом, объект на внешней орбите оказывается коричневым карликом. Авторы открытия оценивают большие полуоси их орбит в 3.6 и 5.3 а.е. и отмечают значительный эксцентриситет орбит обеих планет, вызванный взаимными возмущениями тел в этой системе. Также они предполагают, что большие массы планет объясняются захватом звездного вещества, происшедшим в то время, когда главный компонент HW Девы интенсивно терял массу (можно даже предположить, что вторая звезда пары начинала свою жизнь как коричневый карлик, но набрала массу за счет аккреции вещества своей соседки и смогла превратиться в звезду главной последовательности). Информация получена: http://arxiv.org/PS_cache/arxiv/pdf/0811/0811.3807v1.pdf