Как звезда ? Киля создала эту необычную туманность - ответа пока нет. Около 165 лет назад южная звезда ? Киля непостижимым образом стала второй по яркости звездой на ночном небе. Через 20 лет, выбросив больше вещества, чем масса нашего Солнца, ? Киля неожиданно ослабела. В результате этого выброса образовалась туманность Гомункул, которая показана на этом изображении, полученном космическим телескопом Хаббла в прошлом десятилетии. В центре изображения видно фиолетовое свечение — отражение света активной звезды ? Киля. Звезду окружают расширяющиеся облака газа, пронизанные волокнами из темной пыли. Выбросы из центральной звезды рассекают облака газа. Облака окружены светящимся красным цветом веществом, которое можно увидеть только в узком диапазоне в красной части спектра. Это вещество расширяется быстрее всего, в нем заметны похожие на усы потоки и головные ударные волны, образующиеся в результате столкновения выброса с окружающим межзвездным веществом. На ? Киля все еще происходят неожиданные вспышки. Большая масса и активность этой звезды позволяют предположить, что в течение нескольких миллионов лет она может взорваться как яркая сверхновая.