Как образовался этот пылевой гобелен вблизи Млечного пути? Никто не уверен. На сегодняшней картинке показаны запутанные пылевые структуры. Структуры были недавно обследованы в новых подробностях спутником Европейского космического агенства Планк в далеком инфракрасном свете на большой площади неба. Сегодняшняя картинка составлена из изображений, полученных в трех инфракрасных цветах. Два из этих изображений получены с высоким разрешением камерами Планка. А еще одно изображение получено гораздо раньше Инфракрасным астрономическим спутником IRAS, ныне выведенным из рабочего состояния. В этих цветах на небе слабо светится очень холодный газ, находящийся в окрестности Земли в пределах пятисот световых лет. Красным на картинке обозначен газ с температурой 10 градусов выше абсолютного нуля и белым — газ температурой 40 Кельвинов. Розовая полоса, бегущая по горизонтали внизу, представляет собой теплый газ, находящийся в плоскости нашей Галактики. Там, где Вы видите яркие области, обычно находятся плотные молекулярные облака, которые медленно сжимаются и в которых затем зарождаются звезды. Слабо светящиеся области в основном ассоциируются с диффузным межзвездным газом и пылью, которые порой называют циррусами. Ученые все еще спорят на предмет, почему эти области имеют такое запутанное волокнистое строение как на большом, так и на малом масштабе. Дальнейшее изучение происхождения и эволюции пылевого вещества поможет выяснить, каково было недавнее прошлое нашей Галактики, а также как зарождались планетные системы, подобные нашей Солнечной системе.