БТА (Большой Телескоп Азимутальный) является крупнейшим в Европе телескопом-рефлектором. Главное зеркало имеет форму параболоида вращения. Его диаметр 6 м, фокусное расстояние 24 м. Вес зеркала — 42 т. Оптическая схема БТА позволяет работу в прямом фокусе главного зеркала и фокусе системы Несмита. Телескоп установлен на азимутальной монтировке. Масса подвижной части — около 650 т. Общая масса телескопа - около 850 т. Главный конструктор — Баграт Константинович Иоаннисиани. Телескоп установлен в Специальной астрофизической обсерватории (САО) на горе близ поселка Нижний Архыз Зеленчукского района Карачаево-Черкесской Республики, на высоте 2070 м над уровнем моря.