МКС теперь оснащена новой мощной научной лабораторией. Космический челнок Атлантис доставил 9 февраля 2008 года лабораторию "Колумб" - модуль длиной в семь метров. На "Колумбе" есть десять платформ для различных экспериментов, которыми можно управлять со станции или из Центра управления "Колумба" в Германии. Первая программа экспериментов включает Лабораторию по исследованию жидкости, предназначенную для изучения свойств жидкости в условиях микрогравитации на низкой околоземной орбите, и Биолабораторию, в которой будут проведены эксперименты с микроорганизмами. Среди запланированных на будущее экспериментов - атомные часы, с помощью которых будут изучаться очень маленькие изменения синхронизации, включая ожидаемые из Общей теории относительности Эйнштейна. На этой фотографии астронавт из Германии Ганс Шлегель работает снаружи на "Колумбе". Ученые со всего мира могут предлагать и осуществлять эксперименты на борту лаборатории, которая рассчитана на десять лет работы.