4 августа 2010 года в 09:15 UTC (13:15 мск) с ракетного полигона на острове Уоллопс, шт. Вирджиния, специалистами NASA выполнен пуск геофизической ракеты Black Brant X (полетное задание NASA 12.073GT). Основной задачей полета явлось проведение летных испытаний нового двигателя Nihka, установленного на третьей ступени ракеты. Максимальная высота подъема ракеты составила 693 км.

    На орбите Земли становится тесно: помимо нескольких тысяч спутников, которые там работают, вокруг планеты обращаются тонны мусора. Запускать новые спутники все труднее, потому что им обычно нужны геостационарные орбиты.
      Стационарные спутники, чтобы "висеть" на орбите напротив определенного участка земной поверхности, вращаются с той же угловой скоростью, что и сама планета, т.е. делают один виток за 24 часа. Это необходимо для обеспечения навигации, телетрансляции, коммуникаций, наблюдения. Естественно, именно на этих орбитах самая высокая плотность космических аппаратов, и с каждым годом она растет.
      Решение проблемы предлагают инженеры из университета Strathclyde в Шотландии. Они разработали систему смещенных "левитирующих" орбит, идею которых впервые предложил в 1984 г. американский физик и писатель-фантаст Роберт Форвард (Robert Forward).
      Шотландские инженеры предложили использовать солнечные паруса, чтобы столкнуть геостационарные спутники с их орбит и заставить двигаться по замкнутым орбитам, которые не подчиняются законам Кеплера. Это позволит спутникам по-прежнему совершать виток вокруг Земли за 24 часа, находиться над одним участком поверхности и при этом их можно будет сместить на 5-30 км на север или на юг от экватора, что освободит пространство для новых спутников. Левитирующие орбиты сильно отличаются по форме от окружностей, но могут выполнять уникальные задачи: например, 24 часа оставаться над полярными областями, обеспечивать непрерывную передачу энергии с космических электростанций или ретрансляцию в глубину солнечной системы.
      Технические проблемы такой системы уже решены благодаря созданию долговечных двигателей на ионной тяге и систем управления солнечным парусом, пишет R&D.CNews.

     Завершение строительства российского сегмента МКС планируется на 2015 – 2016 годы, то есть с опозданием на пять лет по сравнению с первоначальным планом. Такое мнение высказал глава РКК «Энергия» Виталий Лопота в статье «Космическая миссия поколений XXI века», опубликованной в журнале «Полет».
      «Причина задержки кроется не только в недостаточном уровне финансирования, но и в дефиците новых исследовательских идей, которые было бы целесообразно реализовать в проекте российского сегмента МКС. На этот дефицит, конечно, оказывают негативное воздействие проблемы космического приборостроения. Приборостроительная промышленность в стране находится в сложном положении», – полагает Лопота.
      Вместе с тем, по его словам, до 2016 - -2017 годов в состав российского сегмента МКС дополнительно к работающим модулям планируется ввести многоцелевой лабораторный модуль (начальная масса 20,7 тонны), узловой модуль (4 тонны), два научно-энергетических модуля (по 20 тонн), а также периодически обслуживаемый автономно летающий технологический космический корабль (7,8 тонны).
      «В составе МКС будет продолжено использование пилотируемых кораблей «Союз-ТМА» и грузовиков «Прогресс-М» новых серий, а в 2015 – 2017 годов на смену им придут пилотируемые транспортные корабли нового поколения и транспортная грузовая космическая система буксир-контейнер», – заключил Лопота.
      Об этом передает РИА «Новости».

В понедельник, 2 августа, в Федеральном космическом агентстве прошла встреча руководителя Роскосмоса А.Н. Перминова с председателем Индийской организации космических исследований (Indian Space Research Organisation – ISRO) доктором К. Радхакришнаном.
      Как сообщает пресс-служба Роскосмоса, в ходе встречи, в которой с российской и индийской стороны участвовали руководители управлений двух космических ведомств, специалисты и представители предприятий ракетно-космической промышленности двух стран, обсуждались вопросы поставки российских комплектующих для индийской ракеты-носителя ЖСЛВ, российско-индийского сотрудничества в области исследования Луны (проект «Чандарайан-2»), развития спутниковых навигационных технологий на базе ГЛОНАСС, а также дальнейшие шаги в отношении контрактов ИСРО с Роскосмосом и Ракетно-космической корпорацией «Энергия» имени С.П. Королёва об исследованиях в области реализации проектов пилотируемых полетов.
      Встреча прошла в духе взаимопонимания и конструктивного сотрудничества.

---

   Тирольские ученые успешно провели в Альпах испытание скафандра для будущих "марсонавтов". Эксперимент состоялся на высоте 2750 метров над уровнем моря в условиях ледника Каунерталь, сообщает сайт Yoki.ru.
      Только для того, чтобы облачиться в 45-килограмовый марсианский костюм, испытателю понадобилось два часа. Им стал житель Инсбрука, столицы Тироля. "Поначалу было неуютно, а потом "я обжился", - рассказывает "марсонавт" Ульрих Лугер. Он провел в скафандре более шести часов в полной изоляции от окружающего мира.
      Во время испытания Ульрих Лугер мог справлять естественные надобности и питаться, для чего в шлеме существует специальный контейнер с мюсли, а также пить воду. Ученые предусмотрели в шлеме скафандра даже губку, в том числе для того, чтобы почесать нос.