29 января 2004 года в 11:58:08 UTC (14:58:08 мск) с 5-й пусковой установки 1-й площадки 5-го Государственного испытательного космодрома Байконур стартовыми командами Росавиакосмоса при поддержке боевых расчетов Космических войск РФ осуществлен пуск ракеты-носителя “Союз-У” № 683, которая вывела в космос грузовой транспортный корабль “Прогресс М1-11” (28142 / 2004 002А).

          Циклограмма выведения (расчетная):
          Т+00:00.00 - старт (контакт подъема);
          Т+01:58.78 - отделение 1-й ступени РН;
          Т+02:42.36 - сброс створок ГО;
          Т+04:45.05 - выключение ДУ 2-й ступени;
          Т+04:47.30 - отделение 2-й ступени РН;
          Т+04:57.05 - отделение ХО;
          Т+08:45.88 - выключение ДУ 3-й ступени РН;
          Т+08:49.18 - отделение КА.

          Районы падения отделяемых частей РН:
          1-я ступень РН - зона № 16 (Карагандинская обл., Казахстан);
          ГО - зона № 69 (Карагандинская обл., Казахстан);
          2-я ступень РН - зона № 306 (Восточно-Казахстанская обл., Казахстан; Алтайский край, Республика Алтай, РФ);
          ХО - зона № 309 (Восточно-Казахстанская обл., Казахстан; Алтайский край, Республика Алтай, РФ).

          Основной задачей полета корабля “Прогресс М1-11” является доставка грузов на борт Международной космической станции. В графике полетов на МКС он имеет обозначение ISS-13P.
          Перечень грузов, доставляемых кораблем “Прогресс М1-11” (по информации Центра управления полетом):
          Оборудование для дооснащения и обслуживания бортовых систем - 56 кг;
          Научная аппаратура - 199 кг;
          Оборудование для ФГБ - 133 кг;
          Оборудование для системы обеспечения теплового режима - 42 кг;
          Оборудование для системы обеспечения газового состава - 168 кг;
          Оборудование для системы электропитания - 5 кг;
          Оборудование для системы водообеспечения - 152 кг;
          Средства санитарно-гигиенического обеспечения - 106 кг;
          Продукты питания - 51 кг;
          Медицинское оборудование, бельё, средства личной гигиены и индивидуальной защиты - 310 кг;
          Оборудование для американского сегмента - 214 кг;
          Бортдокументация, посылки - 23 кг;
          Топливо - 909 кг, в т.ч. для нужд МКС - 250 кг;
          Кислород - 20 кг;
          Воздух - 20 кг.
          ИТОГО: 2408 кг.

Современные марсоходы такого же размера, как тележки для гольфа; но будущие марсианские «автомобили» могут быть гораздо больше.

 

Инженеры из университета Montana State помогают разрабатывать Научную Лабораторию Марса (MSL), которая могла бы направиться на Красную Планету в 2009 году.

 

В отличие от «Спирит» и «Оппотьюнити», которые питаются от солнечных батарей, MSL будет иметь ядерный реактор, так что он сможет остаться действующим на поверхности в течение целого марсианского года (два года на Земле) независимо от условий в атмосфере (пыльные бури и т.п.).

NASA увековечило память астронавтов Вирджила Гриссома (Virgil Grissom), Эдварда Уайта (Edward White) и Роджера Чаффи (Roger Chaffee), погибших в пожаре на мысе Канаверал 27 января 1967 года. Их имена получили холмы на Марсе в районе посадки марсохода Spirit. Об этом 27 января 2004 года объявил директор NASA Шон О'Киф (Sean O'Keefe).
          Холм Гриссома расположен в 7,5 км к юго-западу от места посадки марсохода, холм Уайта - в 11,2 км к северо-западу, а холм Чаффи - в 14,3 км к юго-юго-западу.

22 января 2004 года в 08:57 UTC (11:57 мск) с норвежского ракетного полигона Андойя осуществлен пуск американской исследовательской ракеты Black Brant X (полетное задание NASA 35.035 UE). Полет прошел нормально, однако о результатах экспериментов, подготовленных специалистами Конелльского университета, пока ничего не сообщается.

За все годы космической эры земляне направили в сторону Марса 36 космических аппаратов. Лишь малая часть из них выполнила свою программу. Кое-кому удалось это сделать частично. Большинство сгинуло в просторах Космоса.
          Ниже приводится полная хронология запусков автоматических станций в сторону Красной планеты с краткими итогами миссий.
          10 октября 1960 г. - авария ракеты-носителя (РН) “Молния” при попытке запуска автоматической межпланетной станции (АМС) 1М № 1 к Марсу.
          14 октября 1960 г. - авария РН “Молния” при попытке запуска АМС 1М № 2 к Марсу.
          24 октября 1962 г. - неудачная попытка запуска АМС 2МВ-4 № 3 к Марсу. Космический аппарат (КА) был выведен на околоземную орбиту, но из-за аварии разгонного блока (РБ) перевести его на межпланетную траекторию не удалось.
          1 ноября 1962 г. - запуск в сторону Марса АМС “Марс-1”. Контакт с КА потерян 21 марта 1963 г. Прошла на удалении 193 тысяч километров от поверхности Марса.
          4 ноября 1962 г. - неудачная попытка запуска АМС 2МВ-3 № 1 к Марсу. КА был выведен на околоземную орбиту, но из-за аварии РБ перевести его на межпланетную траекторию не удалось.
          5 ноября 1964 г. - запуск в сторону Марса АМС Mariner-3. Из-за проблем с РН КА не удалось перевести на траекторию полета к Марсу.
          28 ноября 1964 г. - запуск в сторону Марса АМС Mariner-4. 14 июля 1965 г. совершила пролет близ Марса и передала на Землю снимки планеты.
          30 ноября 1964 г. - запуск в сторону Марса АМС “Зонд-2”. Контакт с КА потерян в апреле 1965 г. Прошла на удалении 1500 километров от поверхности Марса.
          25 февраля 1969 г. - запуск в сторону Марса АМС Mariner-6. 31 июля 1969 г. совершила пролет близ Марса и передала на Землю снимки планеты.
          27 марта 1969 г. - авария РН “Протон-К” при попытке запуска АМС М-69 № 521 к Марсу.
          27 марта 1969 г. - запуск в сторону Марса АМС Mariner-7. 5 августа 1969 г. совершила пролет близ Марса и передала на Землю снимки планеты.
          2 апреля 1969 г. - авария РН “Протон-К” при попытке запуска АМС М-69 № 522 к Марсу.
          8 мая 1971 г. - авария РН Atlas-Centaur при попытке запуска АМС Mariner-8 к Марсу.
          10 мая 1971 г. - неудачная попытка запуска АМС М-71 № 170 к Марсу. КА был выведен на околоземную орбиту, но из-за аварии РБ перевести его на межпланетную траекторию не удалось.
          19 мая 1971 г. - запуск в сторону Марса АМС “Марс-2”. 27 ноября 1971 г. выведен на орбиту вокруг Марса. Спускаемый аппарат (СА) достиг поверхности Марса, но мягкая посадка не удалась.
          28 мая 1971 г. - запуск в сторону Марса АМС “Марс-3”. 2 декабря 1971 г. выведен на орбиту вокруг Марса. СА совершил мягкую посадку на поверхность Марса, но проработал всего 20 секунд.
          30 мая 1971 г. - запуск в сторону Марса АМС Mariner-9. 14 ноября 1971 г. выведен на орбиту вокруг Марса.
          21 июля 1973 г. - запуск в сторону Марса АМС “Марс-4”. 10 февраля 1974 г. прошел вблизи Марса. Вывести на орбиту вокруг Марса не удалось.
          25 июля 1973 г. - запуск в сторону Марса АМС “Марс-5”. 12 февраля 1974 г. выведен на орбиту вокруг Марса. Из-за сбоев бортового оборудования функционировал всего несколько дней.
          5 августа 1973 г. - запуск в сторону Марса АМС “Марс-6”. 12 марта 1974 г. СА совершил мягкую посадку на поверхности Марса.
          9 августа 1973 г. - запуск в сторону Марса АМС “Марс-7”. 10 марта 1974 г. предполагалась мягкая посадка СА на поверхность Марса. Преждевременное отделение СА от перелетной ступени, в результате чего он прошел мимо Марса.
          20 августа 1975 г. - запуск в сторону Марса АМС Viking-1. 19 июня 1976 г. выведена на орбиту вокруг Марса. 20 июля 1976 г. посадочный модуль совершил мягкую посадку на Марс.
          9 сентября 1975 г. - запуск в сторону Марса АМС Viking-2. 7 августа 1976 г. выведена на орбиту вокруг Марса. 3 сентября 1976 г. посадочный модуль совершил мягкую посадку на Марс.
          7 июля 1988 г. - запуск в сторону Марса АМС “Фобос-1”. 2 сентября 1988 г. связь с КА потеряна.
          12 июля 1988 г. - запуск в сторону Марса АМС “Фобос-2”. 29 января 1989 г. выведен на орбиту вокруг Марса. Связь с КА прервалась 27 марта 1989 г. незадолго до запланированной посадки на Фобос.
          25 сентября 1992 г. - запуск в сторону Марса АМС Mars Observer. Связь с КА потеряна 22 августа 1993 г.
          7 ноября 1996 г. - запуск в сторону Марса АМС Mars Global Surveyor. 12 сентября 1997 г. выведен на орбиту вокруг Марса.
          16 ноября 1996 г. - авария РН “Протон-К” при попытке запуска АМС “Марс-8” к Марсу.
          4 декабря 1996 г. - запуск в сторону Марса АМС Mars Pathfinder. 4 июля 1997 г. совершил мягкую посадку на поверхность Марса. Доставлен марсоход Sojourner.
          3 июля 1998 г. - запуск в сторону Марса АМС Nozomi. 9 декабря 2003 г. объявлено о потере связи с КА. 14 декабря 2003 г. прошла близ Марса.
          11 декабря 1998 г. - запуск в сторону Марса АМС Mars Climate Orbiter. 23 сентября 1999 г. КА потерян. Предполагают, что сгорел в атмосфере Марса.
          3 января 1999 г. - запуск в сторону Марса АМС Mars Polar Lander. 3 декабря 1999 г. КА потерян. Предполагают, что сгорел в атмосфере Марса.
          7 апреля 2001 г. - запуск в сторону Марса АМС Mars Odyssey. 24 октября 2001 г. выведена на орбиту вокруг Марса.
          2 июня 2003 г. - запуск в сторону Марса АМС Mars Express. 25 декабря 2003 г. орбитальный аппарат выведен на орбиту вокруг Марса. В тот же день предполагалась мягкая посадка КА Beagle-2 на Марс, но связь с аппаратом установить так и не удалось. Не исключено, что он разбился.
          10 июня 2003 г. - запуск в сторону Марса АМС Spirit. 4 января 2004 г. мягкая посадка на поверхность Марса. Доставлен марсоход 4 января 2004 г. 
          7 июля 2003 г. - запуск в сторону Марса АМС Opportunity.

Специалисты NASA – не единственные, кто работает с марсоходом Spirit. Еще в минувшем году по инициативе Планетарного общества и компании LEGO был произведен отбор школьников по всему миру, которые вошли в так называемую “команду Марса”. Члены команды находятся в центре управления полетом в Пасадине, шт. Калифорния, внимательно следят за событиями на Красной планете, ведут бортовой журнал, составляют отчеты. Может быть им даже дадут “порулить” одним из марсоходов. А пока работа организована “вахтенным методом”, когда школьники еженедельно сменяют друг друга.
          До 18 января дежурство несли Сасини де Силва (Susini de Silva), 17 лет, Шри-Ланка, и Томас Коган (Thomas Kogan), 13 лет, Испания. Именно им выпало счастье быть свидетелями того момента, когда Spirit съехал на поверхность Марса.
          Сейчас вахту приняли Ших-Хан Чен (Shin-Han Chen), 16 лет, Тайвань, и Абигайл Фримэн (Abigail Fraeman), 16 лет, Канада. Это уже третья смена школьников, работающая в Центре управления полетом.
          Работа школьников проходит в рамках программы Red Rover Goes to Mars.