NASA опубликовало первые восемь фотографий Марса, сделанных по заявкам широкой публики. Фотографии были сделаны камерой HiRISE, установленной на борту зонда Mars Reconnaissance Orbiter.
      Программу HiWish, в рамках которой любой желающий мог попросить сфотографировать тот или иной участок поверхности Марса, NASA запустило в январе 2010 года. Агентство приняло к рассмотрению около тысячи заявок. Сколько из них было принято, не уточняется.
      Ранее американское аэрокосмическое агентство уже не раз предлагало публике, интересующейся исследованиями космоса, принять участие в подобных программах. В период с 2003 по 2006 год зонд Mars Global Surveyor сделал более 1000 снимков Марса по заявкам публики, а в 2009-м зонд Mars Odyssey - около 500. Однако разрешающая способность HiRISE гораздо выше, чем камер с этих зондов.
      По мнению специалистов NASA, подобные программы, с одной стороны, дают возможность "свежего взгляда" на исследования, а с другой, привлекают к исследованиям общественный интерес, пишет Lenta.ru.

На побережье Северного Ледовитого океана обнаружены следы колоссального наводнения, ставшего причиной последнего короткого, по геологическим меркам, периода похолодания 13 тысяч лет назад, сообщает Nature. В период, который геологи называют поздним дриасом, с поверхности североамериканского континента начали стекать потоки холодной воды от таяния ледника. В результате этих изменений за несколько десятилетий температура в Северной Европе упала более чем на 10 градусов Цельсия, леса на больших площадях сменились тундрой.
    По всей видимости, внезапность похолодания связано с тем, что вода из растаявших ледников сначала накапливалась в большом резервуаре на границе нынешних Канады и США, а затем этот водоем начал резко спускаться в океан. По одной из теорий, холодная вода стекала по руслу нынешней реки Св. Лаврентия в Атлантический океан, остановив теплые североатлантические течения, что и вызвало цепочку климатических изменений, приведших к краткому похолоданию, охватившему все северное полушарие. По другой, вода стекала в южном направлении, по руслу нынешней Миссисипи.
   Однако, как показали исследования камней, взятых из русла реки Маккензи, проведенные под руководством Джулиана Мёртона из Университета Сассекса в британском городе Брайтон, основной поток холодной воды в этот период направлялся в Северный Ледовитый океан. По словам участника исследований, геолога Джеймса Теллера, полученные данные позволяют пересмотреть очередность событий в данном геологическом периоде.

   Космонавты на Международной космической станции во время пребывания на орбите проведут эксперимент по обнаружению землетрясений из космоса, сообщил на предстартовой пресс-конференции бортинженер Михаил Корниенко.
      "Мы проведем новый эксперимент, направленный на обнаружение землетрясений из космоса по выбросам высокоэнергетических частиц из земной коры в местах разломов, чтобы определить предполагаемое место землетрясения", - сказал он.
      По словам Корниенко, при успешной реализации этот метод очень поможет спасателям МЧС и позволит спасти много жизней.
      "Наблюдать землетрясение из космоса невозможно, однако можно его определить косвенными методами", - сказал он.
      Космонавт Александр Скворцов сообщил журналистам, что за время экспедиции космонавты проведут 42 эксперимента, передает РИА "Новости".

Звездочет по призванию заметил новую комету в зоне, не охваченной системами автоматического наблюдения. В арсенале астронома-любителя Дона Мачхольца был только 47-сантиметровый телескоп, установленный во дворе его дома в Калифорнии. Профессионалы, в чьем распоряжении находится более совершенная техника, тут же проверили, действительно ли американец обнаружил новое небесное тело. И как пишет РИА Новости, три японских астронома официально подтвердили открытие Дона Мачхольца.
    Подобные визуальные находки в космической реальности достаточно большая редкость, утверждает ведущий научный сотрудник Института астрономии РАН Александр Багров. Он пояснил корреспонденту «Времени новостей», что сегодня существуют системы автоматического обзора, но они исследуют очень узкую часть небесной сферы. А звездочет-самоучка из Калифорнии направил свой телескоп в предрассветный сектор. В эту область, по словам г-на Багрова, «автоматические системы просто не заглядывают». Дон Мачхольц не просто заглянул, он терпеливо всматривался в недосягаемый для автоматики участок на протяжении 607 часов. «Эту тяжелую и кропотливую работу на себя сегодня возлагают только любители», -- рассказывает специалист из Института астрономии РАН. Профессионалы визуальной астрономией уже давно не занимаются, поэтому открытия в не сканируемых поисковиками областях могут появляться только усилиями любителей.
   Комета получила прописку на небосклоне под индексом C/2010 F4. Ее яркость специалисты оценивают в диапазоне от 11 до 12 звездных величин. Как объяснил г-н Багров, яркость обнаруженной кометы «довольно слабенькая». Для примера он привел параметры комет, которые можно наблюдать с помощью профессионального двухметрового телескопа, однако в дневное время они не видны. Их яркость оценивается в 19--20 звездных величин, а C/2010 F4 в сотни раз бледнее (в астрономии применяют логарифмическое исчисление). Размер комы этой кометы, т.е. газового облака вокруг ядра, тоже известен -- около двух угловых минут. А параметры ее орбиты еще точно не установлены.
   Находка Дона Мачхольца -- это первое визуальное открытие в мире астрономии с 2006 года. Сейчас профессионалы отслеживают «подозрительные» объекты с использованием техники, а любители вовсю применяют фото- и видеосъемку. Но и визуальные наблюдения не уходят в прошлое. Миллионы астрономов-любителей по-прежнему не спят ночами, а дежурят не смыкая глаз у телескопа. Их терпеливое наблюдение порой приводит к уникальным открытиям.
   Среди самых выдающихся находок астрономов-любителей комета Хейла--Боппа. Ее называют самой яркой наблюдаемой кометой за всю историю астрономии. Инженер Томас Бопп в 1996 году заметил «светящееся пятнышко» на небосклоне, когда отдыхал на пикнике с друзьями в пустыне Аризоны. Чтобы удостовериться, что это не обман зрения, он воспользовался аппаратом своего знакомого Алана Хейла, с которым и разделил славу.

   26 марта европейский межпланетный зонд Mars Express совершил очередной пролет близ спутника Марса Фобоса. На этот раз он прошел на расстоянии 1304 км от поверхности небесного тела.
      Этим рандеву завершилась "февральско-мартовская сессия" работы зонда, в ходе которой он 12 раз приближался к Фобосу:
      16 февраля - на 991 км
      22 февраля - на 574 км
      25 февраля - на 398 км
      28 февраля - на 226 км
      3 марта - на 67 км
      7 марта - на 107 км
      10 марта - на 286 км
      13 марта - на 476 км
      16 марта - на 662 км
      19 марта - на 848 км
      23 марта - на 1341 км
      26 марта - на 1304 км.

Астрофизики установили, что квазары возникают в результате слияния галактик. Статья ученых появилась в журнале Science, а ее краткое изложение приводит ScienceNOW. Квазары, открытые в 50-х годах прошлого века, представляют собой активные ядра галактик, в центре которых лежит сверхмассивная черная дыра. В рамках нового исследования астрофизики пытались ответить на вопрос, почему ядра одних галактик активны, а ядра других (например, Млечного Пути) - относительно спокойны.
    Ученые предположили, что активность ядра обусловлена столкновением галактик. Чтобы проверить свою гипотезу, ученые собрали данные о 200 подобных объектах, самый удаленный из которых располагается на расстоянии около 11 миллиардов световых лет от Земли. Для изучения галактик использовали телескопы Spitzer и Chandra. В результате исследователи установили взаимосвязь между тем фактом, что галактика пережила в недавнем прошлом столкновение, и активным ядром. Примечательно, что в рамках новой работы ученым удалось найти большое количество скрытых квазаров - активных ядер, укрытых облаками пыли. Таким образом, ученые предлагают следующую модель формирования квазаров. Сначала галактики сталкиваются, а их черные дыры сливаются. При этом дыра оказывается в центре пылевого кокона, образованного в результате столкновения, и начинает интенсивно поглощать материю.
   Примерно через 100 миллионов лет свечение окрестностей дыры становится настолько сильным, что выбросы излучения начинают прорывать кокон. В результате появляется привычный астрономам квазар. Еще через 100 миллионов лет процесс приостанавливается, и центральная черная дыра снова начинает вести себя спокойно.
   Совсем недавно ученым впервые удалось сфотографировать сталкивающиеся квазары. В рамках работы ученые интересовались двойным квазаром SDSS J1254+0846, который располагается на расстоянии 4,6 миллиарда световых лет от Земли в созвездии Девы.

Зонд Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) разглядел с орбиты марсоход Opportunity. Фотографии и их описания были опубликованы на сайте зонда. Фотографию в высоком разрешении можно посмотреть здесь. Кроме этого орбитальный зонд сфотографировал следы от колес Opportunity. Снимки были сделаны еще в феврале 2010 года, однако опубликовали их только сейчас. Для съемки использовалась камера HiRISE, которая благодаря уникальной оптике способна получать изображения объектов с линейными размерами от 30 сантиметров с высоты около 300 километров. В момент съемки аппарат Opportunity находился на краю кратера Консепсьон диаметром всего 10 метров. По словам ученых, анализ геологических особенностей этого образования позволяет заключить, что Консепсьон, вероятно, один из самых молодых кратеров, которые довелось посетить марсоходам Spirit и Opportunity.
    Зонд Mars Reconnaissance Orbiter был запущен с мыса Канаверал в 2005 году. За время работы аппарат передал на Землю данных о Марсе больше, чем все прежние космические миссии к Красной планете вместе взятые. Совсем недавно зонд сфотографировал на Марсе молодой кратер.