НАСА продлило работу зонда LADEE на лунной орбите на 28 дней, это позволит снизить орбиту зонда до нескольких километров над лунной поверхностью и собрать еще больше научных данных, сообщает сайт SpaceRef.
    "Запуск аппарата и выход на орбиту с использованием двигателей на борту LADEE были исключительно точны, поэтому у него осталось значительное количество топлива, что позволяет провести дополнительные исследования. Продление работы намного увеличит количество научных данных, которые даст этот проект", — пояснил менеджер проекта Батлер Хайн (Butler Hine) из Исследовательского центра Эймса в Майнтин-Вью, чьи слова приводятся на сайте.
    Аппарат LADEE был запущен в космос в сентябре 2013 года. В октябре он прибыл к Луне, а 20 ноября вышел на низкую окололунную орбиту — от 12 до 60 километров над поверхностью спутника — и начал выполнять основную научную программу по изучению разреженной атмосферы Луны. Предполагалось, что этой работой он будет заниматься 100 дней. Теперь НАСА продлило работу зонда на орбите еще на 28 дней. LADEE совершит посадку приблизительно 21 апреля. Точная дата будет зависеть от финальной траектории зонда, передает РИА Новости.

   1 февраля 2014 года после продолжительной тяжёлой болезни скончался известный радиоастроном Владимир Никитич Курильчик, ведущий научный сотрудник отдела радиоастрономии ГАИШ, доктор физико-математических наук.
    Владимир Никитич Курильчик родился 7 февраля 1935 года в городе Тихвин Ленинградской области. В 1959 году окончил физический факультет Московского государственного университета имени М.В. Ломоносова по специальности «физика». В 1960 году был принят на работу в отдел радиоастрономии ГАИШ на должность инженера. В 1962-1965 гг. обучался в аспирантуре, участвовал в разработке аппаратуры на волну 32 см и в наблюдениях на антеннах Центра дальней космической связи в Евпатории. В 1965 году защитил кандидатскую диссертацию на тему «Исследование радиоизлучения близких оптически ярких галактик». После защиты Владимир Никитич продолжал исследования в области внегалактической радиоастрономии, разработал ряд моделей внегалактических радиоисточников – радиогалактик и квазаров. Итогом его работы явилась докторская диссертация «Внегалактические радиоисточники», которую он защитил в 1973 году.
    После этого Владимир Никитич перешёл к исследованиям в гораздо более низкочастотном диапазоне километровых волн, не доступных для наблюдения с поверхности Земли. Он участвовал в подготовке приёмников для космических радиотелескопов, установленных на искусственных спутниках Земли и других космических аппаратах. Особенно плодотворной была работа на международном спутнике Интербол-1 в 1995-2005 гг. Были получены уникальные данные по низкочастотному радиоизлучению активного Солнца и магнитосферы Земли, открыты новые виды радиовсплесков, построены их физические модели. Владимир Никитич вёл программы международного сотрудничества в области космической радиоастрономии с учёными Австрии, Словакии, Японии и Египта.
    За более чем полувековую жизнь в науке Владимир Никитич опубликовал свыше 100 статей в журналах и сборниках. Последняя его работа «Зависимость Аврорального Километрового Радиоизлучения (АКР) от солнечной активности и динамики плазменного слоя» (совместно с И.Ф. Копаевой) выходит в журнале «Космические исследования» уже после его смерти.
    Светлая память о Владимире Никитиче Курильчике навсегда сохранится в сердцах его товарищей и коллег.
    Избранная библиография работ В.Н. Курильчика
1. Наблюдения нескольких слабых радиоисточников на 32 см. (совместно с Шоломицким Г.Б., Матвеенко Л.И., Хромовым Г.С.) Астрономический журнал, 1964 т.41, с.823.
2. Спектры и природа радиоизлучения нормальных галактик. Астрономический журнал, 1965 т.42, с.1138.
3. Радиоизлучение галактик на 8 и 32 см. Астрономический журнал, 1966 т.43, с. 3.
4. Двойные внегалактические радиоисточники. М.: Знание, 1974.
5. Структура магнитного поля центрального источника в радиогалактике Дева А. Письма в Астрономический журнал, 1981, т.7, с.651.
6. Исследование длинноволнового космического радиоизлучения на спутнике Прогноз-10-Интеркосмос (совместно с Григорьевой В.П., Пинтером С., Тирпаком А., Ликиным О.Б.) Космические исследования, 1986, т.24, с.228.
7. Линейно поляризованное излучение переменных радиоисточников – фарадеевское вращение (совместно с Ашимбаевой Н.Т.) Астрономический журнал, 1989, т.66, с.561.
8. Наблюдения нетеплового континуума в южной субполярной области земной магнитосферы со спутника Прогноз-10 Интеркосмос (совместно с Григорьевой В.П., Тирпаком А., Мироновым С.В., Фишером Л., Ярошевичем А.) Космические исследования, 1992, т.30, с.231.
9. Наблюдения субаврорального нетеплового радиоизлучения Земли в 1995-1998 гг. (совместно с Буджадой М., Рюккером Х.О., Копаевой И.Ф., Мироновым С.В.). Космические исследования, 2005, т.43, с.433.
10. Изучение взаимосвязи между гектометровыми радиовсплесками и источниками рентгеновского излучения во вспышке (совместно с Прокудиной В.С., Сомовым Б.В., Богачёвым С.А., Косуги Т.) Известия РАН. Серия физическая, 2006, т.70, № 1, с.91.
11. Наблюдения электромагнитных излучений внутри земной плазмосферы со спутника Интербол-1 (совместно с Буджадой М., Рюккером Х.О., Копаевой И.Ф.) Космические исследования, 2007, т.45, с.483.
12. Наблюдения Аврорального Километрового Радиоизлучения со спутника Интербол-1 в период активного Солнца в 1999-2000 гг. (совместно с Прокудиной В.С., Копаевой И.Ф.) Космические исследования, 2012, т.50, с.211.

   Марсоход Curiosity повредил колесо об острый камень, передает Universe Today.
    Сообщается, что это произошло, когда аппарат через дюны направлялся к Эолиде — центральному пику марсианского Кратера Гейла.
    С тех пор, как одно из колес марсохода пострадало осенью 2013 года, ученые стараются на регулярной основе фотографировать все колеса аппарата.
    И теперь они заметили, что на левом переднем колесе имеется повреждение: Curiosity буквально «распорол» колесо об острый камень. По примерным подсчетам, прокол составляет 5 — 8 см в длину и 3 см в ширину. Учитывая повреждения колеса, инженеры NASA теперь решают, как выбрать наиболее безопасный путь для марсохода, который с момента посадки преодолел почти пять километров.

   Житель США Роун Джозеф подал в суд на НАСА, требуя от аэрокосмического агентства немедленно и тщательно исследовать найденный марсоходом странный камень на Марсе, который он считает живым существом — марсианским грибом, сообщает Popular Science.
    Около четырех недель назад рядом с марсоходом Opportunity, который не двигался с места с конца ноября и работал только манипулятором, появился "гость" — хорошо заметный камень, которого не было на снимке за 3536-й сол (марсианский день) с начала миссии, а на 3537-й сол он уже оказался на видном месте.
    Химический анализ показал, что камень, похожий на пончик с джемом, имеет уникальный для Марса состав: в нем очень много серы, высокое содержания магния и марганца. Ученые предположили, что камень был каким-то образом выброшен колесом марсохода.
    Однако Роун Джозеф (Rhawn Joseph), нейропсихолог по специальности, но называющий себя астробиологом, считает иначе. По его мнению, это не камень, а живой организм, плодовое тело гриба, который вырос рядом с марсоходом. Он утверждает, что на первых снимках, где якобы ничего необычного не было, он сумел разглядеть тот же "камень" в миниатюре, то есть этот гриб на начальной стадии роста.
    По его словам, он многократно обращался к сотрудникам НАСА с просьбой исследовать "гриб", но не получил никакой реакции. Тогда Джозеф направил в суд северного округа Калифорнии иск против НАСА и его руководителя Чарльза Болдена. Он потребовал в судебном порядке обязать НАСА сделать не менее 100 фотографий высокого разрешения этого объекта с разных углов, а также минимум 24 фотографии с помощью микроскопа, после чего предоставить все эти материалы ему и сделать их доступными для публики, передает РИА Новости.

   Астрономы составили первую подробную атмосферную карту коричневого карлика. Статья (.pdf) ученых появилась в журнале Nature, а ее краткое изложение приводится на сайте Европейской южной обсерватории, сотрудники которой принимали участие в работе.
   Объектом исследования выступал карлик WISE J104915.57-531906.1B (также известный как Луман 16B). Он располагается на расстоянии 6 световых лет в созвездии Паруса. Карлик был открыт в 2013 году астрономом Кевином Луманом. Луман 16B был открыт в паре с другим коричневым карликом - вместе они считаются ближайшими к Земле объектами в своем классе и сейчас активно изучаются астрономами.
   Для работы ученые использовали спектрограф CRIRES, установленный на телескопе VLT. С его помощью ученые анализировали спектр излучение карлика и его яркость. Из-за вращения объекта темные пятна на его поверхности сказываются на яркости, а спектр позволяет уточнить, как именно такие пятна «движутся» - например, удаляются от наблюдателя на Земли или, наоборот, приближаются к нему.
   На основе собранных данных была создана карта светлых и темных пятен в атмосфере коричневого карлика. Один из авторов работы Иан Кроссфельд заявил, что в будущем «экзометеорологи смогут, вероятно, даже предсказывать погоду» на Лумане 16B. До недавнего времени наличие у коричневого карлика погоды считалось недоказанной гипотезой.
   Коричневые карлики - это небесные тела, занимающие промежуточное положение между планетами и звездами. С одной стороны их масса настолько велика, что в ходе гравитационного коллапса внутри них происходят термоядерные реакции синтеза. С другой стороны, массы карликов оказывается недостаточно для того, чтобы запустить реакцию превращения водорода в гелий, которая питает звезды энергией, пишет Лента.РУ.

    Транзитный кандидат у звезды KOI-202 (KIC 7877496) был представлен группой Кеплера еще 2 февраля 2011 года в числе других 1235 кандидатов. Кривая блеска звезды демонстрировала четкий транзитный сигнал глубиной около 1% и продолжительностью 2.1 часа, что говорило о возможном наличии рядом с ней транзитной планеты-гиганта. За проверку планетной природы этого кандидата взялась группа европейских астрономов под руководством M. Deleuil, работающая на 1.93-метровом телескопе обсерватории Верхнего Прованса с помощью спектрографа SOPHIE. Точность этого спектрографа заметно ниже точности «зубров» RV-метода – спектрографов HARPS и HIRES, но ее более чем хватает для измерения массы транзитных планет-гигантов.
   Одновременно с измерением массы планеты M. Deleuil с коллегами существенно уточнили свойства родительской звезды.
   Kepler-412 (KOI-202) удалена от нас на 1056 ± 36 пк. Эта звезда немного массивнее и больше Солнца, при этом температура ее фотосферы близка к солнечной (спектральный класс – G3 V). Масса звезды оценивается в 1.17 ± 0.09 солнечных масс, радиус – в 1.29 ± 0.04 солнечных радиусов, возраст составляет 5.1 ± 1.7 млрд. лет. Kepler-412 отличается повышенным содержанием тяжелых элементов – их почти в 2 раза больше, чем в составе нашего дневного светила.
   Сделав 6 замеров лучевой скорости звезды Kepler-412 с помощью спектрографа SOPHIE, европейские астрономы обнаружили ее колебания с амплитудой ~140 м/сек и периодом, соответствующим периоду транзитного кандидата. Таким образом, стало ясно, что транзитный кандидат у звезды KOI-202 – действительно планета с массой порядка массы Юпитера.
   Более точно масса планеты Kepler-412 b оценивается в 0.94 ± 0.085 масс Юпитера, радиус достигает 1.325 ± 0.043 радиусов Юпитера, что приводит к средней плотности 0.50 ± 0.05 г/куб.см, типичной для планет этого класса. Горячий гигант вращается вокруг своей звезды по близкой к круговой орбите на среднем расстоянии 0.0296 ± 0.0008 а.е. (~5 звездных радиусов) и делает один оборот за 1.72086 земных суток.
   Сравнение параметров планеты Kepler-412 b с моделями внутреннего строения сильно нагретых планет-гигантов показало, что она содержит заметное количество тяжелых элементов. По мнению Deleuil с коллегами, масса ядра достигает 31 ± 11 масс Земли, или 11 ± 4% полной массы планеты.
   Исключительная точность фотометрических данных, полученных Кеплером, позволила обнаружить на кривой блеска системы вторичный минимум (незначительное ослабление блеска системы в тот момент, когда планета заходит за звездный диск) глубиной около 400 ppm. Это позволило оценить яркостную температуру дневного полушария планеты Kepler-412 b – 2380 ± 40К, что очень близко к эффективной температуре (2336 ± 17К) в предположении нулевого альбедо и неэффективного переноса тепла на ночную сторону планеты. Альбедо планеты составляет всего 1.3 ^+1.7/_-1.3%, если считать излучение дневного полушария чисто тепловым, и 9.4 ± 1.5% – если считать его полностью отраженным. Скорее всего, истина лежит где-то посередине, что в любом случае говорит о низком (на уровне нескольких процентов) альбедо этого горячего юпитера.
   Неожиданно высокой оказалась температура ночного полушария планеты Kepler-412 b – 2154 ± 83К. По-видимому, нагрев атмосферы гиганта вызван не только звездным светом, но и внутренними источниками энергии, пишет сайт Планетные системы.

   Американские астрономы с помощью радиотелескопа Грин-Бэнк обнаружили «межгалактический газопровод», по которому холодный водород поступает в галактику NGC 6946 от ее сателлитных звездных скоплений. Изображение опубликовано на сайте американской Национальной радиоастрономической обсерватории, исследование принято к печати в Astronomical Journal.
   Галактика NGC 6946 расположена между созвездиями Лебедя и Цефея и удалена от Земли на 22 миллиона световых лет. Как показали ранние исследования, ее звездное ядро окружено большим гало водорода, характерным для галактик спирального типа.
   Новое исследование показало, что между NGC 6946 и соседними галактиками (на изображении они видны справа), за пределами гало, существует поток холодного, и из-за этого практически незаметного водорода. Обнаружить газовый поток стало возможным из-за высокой чувствительности телескопа Грин-Бэнк. Это крупнейший в мире радиотелескоп с параболической подвижной антенной, диаметр которой составляет 100 метров. Телескоп расположен в специальной радиотихой зоне в Западной Вирджинии.
   По словам ученых, водородный «газопровод» позволяет объяснить высокий уровень образования новых звезд в галактике NGC 6946. Водород является топливом для происходящих в звездах реакций ядерного синтеза; в старых галактиках, где запасы водорода практически исчерпаны, новых звезд практически не образуется.
   Потоки газа, соединяющие разные галактики, астрономам уже удавалось увидеть и ранее. Так, в середине 2012 года тот же телескоп Грин-Бэнк позволил зафиксировать наличие водородного мостика между галактикой Андромеды и галактикой Треугольника.