Ученые Университета Куртин (Curtin University) смогли пролить свет на историю «бомбардировки» нашей Солнечной Системы, изучив уникальный вулканический метеорит, который был найден на западе Австралии.
   Семь лет назад на камеру удалось заснять падение так называемого метеорита Bunburra Rockhole Meterorite, обладающего уникальными характеристиками, которые позволяют предположить, что он является частью большого астероида, который до сих пор не был идентифицирован.
   Старший доцент Фред Джордан (Fred Jourdan) и его коллеги – профессор Фил Блэнд (Phil Bland) и доктор Гретхен Бенедикс (Gretchen Benedix) считают, что метеорит является доказательством того, что более 3,4 миллиардов лет назад произошла серия столкновений астероидов.
   Возраст метеорита ученые определили с помощью техники аргон-аргон, - известного метода для определения возраста кратеров. Полученный результат говорит о том, что метеорит «принял участие» в трех столкновениях, которые произошла примерно 3,6 – 3,4 миллиарда лет назад.
   По меркам космоса, этот метеорит довольно молодой, так как большинство метеоритов датируется возрастом 4,57 миллиардов лет. Так же интересно, что результаты показали, что метеорит пережил не одно столкновение перед тем, как упасть на Землю в 2007 году.

 

  В настоящее время нам известно о существовании почти 2 000 экзопланет, однако, по большей части, эти планеты – негостеприимные газовые гиганты. Благодаря миссии Kepler (Кеплер) было открыто несколько скалистых планет меньшего размера, находящихся в зоне, пригодной для жизни (то есть, не слишком далеко от своих звезд и не слишком близко к ним; на таком расстоянии, что температура на поверхности планеты допускает существование воды в жидком виде). Если планета находится на внутренней границе этой зоны, жар от звезды нагревает воду на планете, и она испаряется в атмосферу. На внешней границе обитаемой зоны температуры низкие настолько, что формируются облака из диоксида углерода, и то небольшое количество солнечной энергии, которое достигает планеты, отскакивает от этих облаков, - в результате превращается в замерзший мир.
   Однако, эта концепция – упрощенная. На самом деле, в реальности на обитаемость большое влияние оказывает множество других факторов. Авторы нового исследования выяснили, что скорость, с которой вращается планета, так же имеет большое значение в плане возможности существования жизни на планете. Вращение не только контролирует продолжительность дня и ночи, оно так же может влиять на ветры, которые дуют в атмосфере и оказывают влияние на формирование облаков.
   Работа была принята к публикации в журнале Astrophysical Journal Letters, а с ее препринтом можно ознакомиться на сайте Arxiv.

 

  Группа ученых под руководством астрономов и астрофизиков из Университета Вaрвика пришла к выводу, что некоторые из самых «одиноких» сверхновых Вселенной, по всей вероятности, были образованы в результате столкновений белых карликовых звезд с нейтронными звездами.
   Работа, ведущим автором которой является профессор Джозеф Лиман, опубликована изданием Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
   В ней ученые исследуют так называемые «богатые кальцием» переходные, - яркие взрывы, которые продолжаются в течение нескольких недель, при этом их продолжительность и яркость меньше, чем у обычных сверхновых, - поэтому их сложно обнаружить и исследовать подробно.
   Во время прошлых исследований ученые выяснили, что кальций составляет до половины вещества, которое выбрасывается в результате таких взрывов. А во время взрывов обычных сверхновых кальций составляет лишь крошечную часть от общего количества выброшенного вещества. По мнению ученых, это означает, что эти события могут быть основным источником кальция во Вселенной. Авторов исследования интересовало необычное расположение таких объектов.
   Ученые использовали телескоп Very Large Telescope в Чили и космический телескоп Hubble Space Telescope для того, чтобы наблюдать за самыми близко расположенными к нам богатыми кальцием переходными.
   Эти наблюдения позволили им исключить присутствие бледных карликовых галактик или шаровых звездных скоплений вблизи от изучаемых ими объектов. Исследователи не обнаружили признаков выжившего компаньона двойной системы, что позволило им исключить массивные звезды из потенциальных прародителей богатых кальцием переходных.
   Затем ученые сравнили свои данные с тем, что они знают о коротких гамма-всплесках, которые являются последствием столкновения нейтронных звезд, или слияния нейтронной звезды с черной дырой. Они пришли к выводу, что результат столкновения между белой карликовой звездой и нейтронной звездой соответствовал бы результатом их наблюдений: это объясняло бы источник яркости богатых кальцием переходных, присутствие белого карлика обеспечивает механизм для образования богатого кальцием вещества, а присутствие нейтронной звезд объясняло бы, почему эти двойные звездные системы находятся так далеко от своей галактики.

 

   Космический аппарат Mars Odyssey успешно провел маневр по корректировке орбиты в рамках подготовительной кампании перед сближением кометы с Марсом, которое ожидается 19 октября 2014 года.
   Двигатели орбитального зонда были включены на пять с половиной секунд во вторник, 5 августа. Маневр был тщательно просчитан для того, чтобы на полтора часа в день сближения аппарат находился бы за Марсом, и частицы пыли, которые оставит после себя комета C/2013 A1 Siding Spring, не повредили бы его.
   Ученые заявляют, что моделирование сближения на компьютере показало, что столкновение частиц пыли с космическим аппаратом маловероятно в любом случае, однако, маневр решили провести в качестве дополнительной защитной меры.
   В результате этого маневра форма орбиты аппарата Odyssey не изменилась, просто немного отрегулировали временной режим. Аппарат находится на околополярной орбите, делая полный оборот вокруг Марса каждые два часа. Для маневра были использованы четыре двигателя для корректировки траектории полета, и было использовано менее одного процента оставшегося топлива.
   Mars Odyssey работает на орбите Красной Планеты с 24 октября 2001 года, а запуск его состоялся 7 апреля 2001 года. Миссия не только занимается собственными научными наблюдениями, но и служит для обеспечения связи с роботами, которые находятся на поверхности Марса.

 

  Космический аппарат Розетта (Rosetta) всего несколько часов, как добрался до своей цели – кометы 67P/Чурюмова-Герасименко, однако уже успел сделать удивительные снимки.
   На фото, сделанных Розеттой за последние сутки, на поверхности кометы можно увидеть громадные валуны, а так же другие детали. Съемка велась с расстояния около 130 километров от поверхности кометы.
   Сейчас Розетта и комета 67P летят в тандеме, на расстоянии около 405 миллионов километров от Земли. Несмотря на то, что встреча аппарата с кометой утром 6 августа положила конец десятилетнему путешествию, на самом деле, это означает лишь самое начало миссии для многих ученых европейского космического агентства ESA.
   Прежде всего, специалистам предстоит найти подходящее место для высадки посадочного модуля Филы (Philae), который поможет узнать еще больше о составе и свойствах кометы.
   Теперь специалисты контроля миссии выведут Розетту на треугольную орбиту вокруг кометы, а после этого зонд еще приблизится к 67P. Затем Розетта окончательно переместится еще ближе, на круговую орбиту, и высадит зонд на поверхность кометы в ноябре.
   Согласно плану, миссия Розетта завершится в декабре 2015 года, когда космический аппарат отдалится от кометы. До этого она будет сопровождать 67P во время сближения с солнцем (перигелия), двигаясь вместе с ней по орбите, на полный оборот которой у кометы уходит 6,5 лет. Ученые надеются, что во время перигелия зонд сможет увидеть, как ведет себя комета в активной фазе.

 

  Астрономы с помощью телескопа ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array / Большой Атакамской Миллиметровой/Субмиллиметровой решетки) проводят сейчас наблюдения за расположением и орбитой Плутона вокруг Солнца, для того, чтобы помочь миссии New Horizons добраться до цели – Плутона и пяти его спутников – в июле 2015 года.
   У ученых до сих пор нет точных сведений о Плутоне, так как эта планета расположена очень далеко от Солнца (расстояние примерно в 40 раз больше, чем расстояние от Солнца до Земли), кроме того, его орбитальный путь так же изучен лишь на треть (Плутон был открыт в 1930 году, а полный оборот вокруг Солнца планета делает за 248 лет). В результате, ученым непросто рассчитать маневры, необходимые космическому аппарату New Horizons для того, чтобы добраться до цели.
   В результате данных, полученных ALMA и результатов анализа видимого света, специалисты смогли определить, как нужно выполнить первый маневр по коррекции траектории полета. Этот маневр помог им удостовериться в том, что аппарат использует минимум топлива, что дает ему возможность сэкономить его для научных исследований объектов пояса Койпера в будущем, когда он завершит сближение с системой Плутона.

 

  Астрономы обнаружили объект, биография которого, возможно, была очень изменчивой: несмотря на то, что на данный момент его температура – 100-150 градусов Цельсия, нечто среднее между Землей и Венерой - говорит о том, что это – планета, в «юности», в течение нескольких миллионов лет он мог быть горячим, как звезда.
   Статья, посвященная этому открытию, опубликована в журнале Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
   Объект, который получил название WISE J0304-2705, относится к недавно выделенному учеными классу так называемых "Y-карликов", которые обладают самой низкой для звезд температурой. Несмотря на то, что температура его не слишком отличается от земной, этот объект совсем не похож на скалистые планеты, подобные Земле, - он представляет собой гигантский газовый шар, больше похожий на Юпитер, масса которого в 20-30 раз больше, чем масса этой газовой планеты.
   WISE J0304-2705 расположен в созвездии Печь (Fornax). Объект был открыт командой ученых из разных стран под руководством профессор Дейвида Пинфилда (David Pinfield) с помощью обсерватории Wide-field Infrared Survey Explorer (WISE). Ученые провели спектральный анализ света, который излучает этот объект, и ,таким образом, определили его температуру и получили некоторые сведения о его прошлом.
   На сегодняшний день ученым известно лишь 20 Y-карликов.