Ученые всего мира следят за облаком газа, которое неотвратимо приближается к громадной черной дыре Sagittarius A* (Sgr A*), находящейся в центре нашей галактики – Млечный Путь.
   Космическое облако G2, находится под пристальным вниманием ученых с момента его открытия в 2011 году, в частности, за его судьбой следят астрономы Стефани Джиллессен (Stefan Gillessen) и Дэрил Хаггард (Daryl Haggard).
   В 2011 году Джиллессен и ее коллеги обнаружили, что небольшое газовое облако, масса которого примерно в три раза больше массы Земли, направляется к Sgr A*, и определили, что два объекта начнут взаимодействовать приблизительно в марте 2014 года. С тех пор за этими объектами постоянно ведутся наблюдения в различных цветовых диапазонах.
   В момент наибольшего сближения G2 будет проходить мимо Sgr A* на расстоянии, которое примерно в 150 раз больше, чем расстояние от Земли до Солнца.
    Хаггард – руководитель проекта, который занимается мониторингом взаимодействия с помощью космической рентген-обсерватории Chandra (Чандра) и радио-телескопа Very Large Array . Джиллессен руководит командой, которая получает данные слежения за этим объектом от телескопа Very Large Telescope.
   Оба ученых сходятся во мнении – газовое облако движется все быстрее и быстрее. Кроме того, некоторые части облака уже начали сдвигаться. Турбуленция и приливные силы черной дыры «перемешивают» газовое облако, которое приближается к ней.
   Передняя часть облака начала двигаться быстрее, чем его задняя часть, потому что гравитация черной дыры воздействует на область, которая находится ближе к ней. Однако, что касается телескопа Chandra и данных о взаимодействии объектов в рентген-лучах, - тут облако пока хранит полное молчание.
   В 2013 году миссия NASA Swift Gamma-Ray Burst (Гамма-всплески Свифта) обнаружила самую сильную вспышку, когда-либо исходившую от Sgr A*. Хаггард заявляет о том, что, возможно, эта вспышка и не связана с G2, однако, возможно, по мере того, как газовое облако распадается, оно может провоцировать подобные всплески.
   Наблюдая за этими объектами, ученые надеются понять, каким образом черным дырам удается вырасти до таких размеров. Известно, что в основном, черные дыры растут благодаря аккреции (поглощению) звезд, газа и пыли, однако никто не может с уверенностью сказать, насколько часто им требуется «подпитка».
   Хаггард описывает три возможности: черная дыра может расти толчками, «наедаясь» и наращивая массу, а затем отдыхая перед новой «охотой». Во втором случае, она набирает массу, постепенно замедляя свой рост. Третья возможность: бесконечный рост, подобно снежному кому, - уже была исключена из списка, потому что, если бы черные дыры бесконечно росли, они были бы намного больше, чем те объекты, которыми сейчас занимаются исследователи.
   Наблюдения за G2, по мнению ученых, могут помочь определиться: какая из первых двух теорий верна. Наблюдения за событием подобного масштаба в режиме реального времени – уникальная возможность, ведь подобное происходит во Вселенной раз в миллионы или даже миллиарды лет (хотя, Хаггард подчеркивает, что облако, на самом деле, было разорвано на части 25 000 лет назад, - ведь свету необходимо время, чтобы добраться до нас, поэтому ученые могут лишь теперь наблюдать за событиями, которые случились в прошлом).

 

  Метод измерения лучевых скоростей родительских звезд – один из наиболее плодотворных методов поиска внесолнечных планет, однако и он нередко дает досадные сбои. Получив дополнительные 162 замера лучевой скорости звезды HD 41248 с помощью спектрографа HARPS к уже имеющимся 62-м замерам, европейские астрономы нашли, что 25-суточный период колебаний лучевой скорости связан не с наличием планеты, а с периодом вращения самой звезды. 18-суточный период колебаний после получения новых данных вообще не подтвердился. 25 апреля 2014 года статья об этом была опубликована в Архиве электронных препринтов.
   Таким образом, делают вывод авторы исследования, вместо двухпланетной системы с двумя нептунами, находящимися в орбитальном резонансе 7:5, перед нами просто активная звезда с дифференциальным вращением и большим количеством пятен, пишет сайт Планетные системы.

 

   Погода и климат в различных, удаленных друг от друга частях земного шара связаны между собой посредством особых «атмосферных соединений», соединяющих Северный и Южный полюсы нашей планеты. Об этом говорят данные, полученные спутником NASA.
   Эти так называемые «дальние корреляционные связи» объясняют, каким образом температура воздуха зимой в Индианаполисе, во время так называемого полярного вихря, связана с уменьшением плотности высотных облаков над Антарктикой, которая находится на расстоянии тысяч километров.
   Запуск спутника NASA AIM был осуществлен в 2007 году, целью его было изучение облаков ночного свечения (так называемых серебристых облаков), которые формируются на высоте более 83 километров над поверхностью Земли, в мезосфере. Облака, которые светятся серебристым голубым светом после заката или перед рассветом, состоят из кристаллов льда, на которых собирается «метеорная пыль» – частицы, которые метеоры теряют, проходя через атмосферу. Изучая эти облака, ученые и обнаружили дальние корреляционные связи: оказалось, что ветры в стратосфере Северного полушария оказывают влияние на мезосферу Южного полушария.
   Например, громадная система – полярный вихрь – замедляется. Это замедление, в свою очередь, влияет на мезосферу Южного полушария, делая ее теплее и суше, в результате образуется меньше серебристых облаков.
   Команда ученых обнаружила связь между погодными условиями в зимнее время в разных областях Северной Америки и уменьшением количества серебристых облаков над Антарктикой через несколько недель.
   Такие связи между стратосферой Северного полушария и мезосферой Южного полушария отмечались и ранее, и ученые знали, что определенные условия в стратосфере могут оказывать влияние на погоду на поверхности. Однако, новые данные говорят о том, что стратосфера параллельно влияет на погодные условия в отдельных частях земного шара и отдаленных областях мезосферы.

 

   В пятницу, 25 апреля, на Солнце произошла очередная сильная вспышка, в результате которой в некоторых частях нашей планеты были зафиксированы временные нарушения связи.
   Мощная вспышка достигла своего пика в 04: 27 в пятницу, 25 апреля. По общепринятой классификации, ей был присвоен класс X1.3 (Х-класс – сильнейшие вспышки). Об этом сообщает американский Центр Прогнозов Космической Погоды –(U.S. Space Weather Prediction Center/ SWPC). Обсерватория Солнечной Динамики NASA сделала видео этой вспышки в различных цветовых диапазонах.
   Источником вспышки стала активная область солнечных пятен Region 2035, расположенная на дальней западной стороне (лимбе) Солнца, если смотреть с Земли. Направление вспышки было таким, что на той стороне Земли, где в это время был день, она вызвала помехи в радиосвязи приблизительно в течение часа, - в основном, над Восточной частью Тихого Океана.
   "Сейчас Region 2035 уходит из зоны видимости, и более не представляет опасности", - говорится в сообщении SWPC.
   Вспышки Х-класса, направленные в сторону Земли, могут представлять опасность для космонавтов, которые в это время находятся на орбите, и вызывать помехи в работе спутников связи и навигации. Самые сильные вспышки X-class, кроме того, могут влиять на работу электрических сетей и другие инфраструктуры Земли.
   Вспышка, которая произошла в пятницу, была четвертой по счету вспышкой X-класса с начала 2014 года. Ей предшествовали вспышки X1.2 - 7 января, Х4.9 - 24 февраля и X1 - 29 марта.
   В настоящее время Солнце находится в активной фазе 11-летнего солнечного цикла.

 

   В ближайшие дни путь кометы C/2012 K1 PANSTARRS (Панстаррз) проходит мимо края «рукоятки» созвездия Большая Медведица (Большой ковш).
   В течение какого-то периода, проходя через созвездие Волопаса, комета не была видна. Однако, астроном Боб Кинг (Bob King) утверждает, что несколько ночей назад с помощью 37-сантиметрового телескопа он наблюдал за кометой и увидел кому, которая по форме напоминает слезу, и яркое ядро. Хвост кометы – довольно тусклый, его длина - 8 угловых минут (1/4 диаметра полной Луны), его яркость – около 9-9,5 величины.
   Снимок астрофотографа Роландо Лигустри (Rolando Ligustri) дает нам возможность полюбоваться сразу на два хвоста: пыльный и газовый. Более короткий и яркий хвост – пыльный, а более длинный, с изгибами, которые появились благодаря солнечному ветру, – газовый. Комета движется на север и постепенно становится ярче. В настоящее время она расположена идеально для того, чтобы наблюдатели из северного полушария могли следить за ней. В понедельник и вторник (28-29 апреля), она будет на расстоянии 1 градуса от Алькайда, - яркой звезды, которая находится на конце рукоятки ковша.
   Весной и летом, переходя из Большой Медведицы в созвездие Льва, комета будет становиться все ярче. В конце июля она будет проходить слишком близко к Солнцу, которое будет затмевать ее яркость, а месяц спустя ее вновь можно будет увидеть в созвездии Гидры. В южном полушарии комету можно будет наблюдать осенью и в начале зимы, в то же время, наблюдатели из северного полушария тоже смогут увидеть ее, просто очень низко в небе. Астрономы ожидают, что пика яркости - величины +6 или +7 - комета достигнет в середине октября.

 

  Марсоход Curiosity (Кьюриосити), фотографируя ночное небо, сделал первые снимки астероидов с поверхности Красной Планеты.
   Это не один, а два астероида – Церера (Ceres) и Веста (Vesta).
   Снимок был сделан камерой высокого разрешения Mastcam, установленной на мачте Curiosity, 20 апреля, в воскресенье, на 606-й сол (марсианские сутки) пребывания ровера на поверхности Марса.
   Церера и Веста видны, как полосы, - снимок был сделан с выдержкой 12 секунд.
   “Эта съемка была частью эксперимента по проверке того, насколько прозрачна атмосфера ночью в этой местности на Марсе, где в этом время года образуются облака из водного льда и туманы”, - говорит один из специалистов, которые работают с камерой марсохода, - Марк Леммон (Mark Lemmon).
   “Той ночью главной целью ровера были две марсианские луны, однако мы выбрали такое время, когда эти луны находились в небе недалеко от Цереры и Весты”.
   “Если бы человек с нормальным зрением стоял на поверхности Марса, он бы смог увидеть два астероида и три звезды невооруженным глазом. Пятна – это результат воздействия космических лучей, которые «ударяются» о световой датчик камеры”, - говорится в описании к снимку NASA.

 

   В Солнечной Системе множество лун, - начиная от безвоздушных миров, таких, как наш естественный спутник – Луна, и заканчивая объектами, которые имеют атмосферу (к примеру, Титан Сатурна). Юпитер и Сатурн – каждая из этих планет имеет несколько спутников, а даже у Марса есть небольшие, астероидного типа. А как же Венера – планета, которую ученые какое-то время считали близнецом Земли?
   Венера и Меркурий – две планеты нашей Солнечной Системы, у которых вообще нет спутников, которые вращаются по их орбитам. Астрономы, изучающие Солнечную Систему, пытаются понять, почему дела обстоят именно так.
    Астрономы имеют три объяснения того, как у планеты появляется луна или луны. Луна может быть «поймана» в тот момент, когда она пролетала мимо планеты (именно так, по мнению некоторых ученых, получил свои спутники – Фобос и Деймос – Марс). Потом, спутник может сформироваться из осколков, образовавшихся результате столкновения планеты с другим небесным телом (это – одна из самых популярных теорий об образовании Луны). И, наконец, спутники образуются в результате общей аккреции материи в процессе формирования Солнечной Системы.
    Учитывая количество различных космических объектов, которые летали по Солнечной Системе в ранний период ее истории, многие астрономы считают удивительным тот факт, что у Венеры нет спутника. Однако, возможно, в отдаленном прошлом он у нее был. В 2006 году сотрудники Технологического Института Калифорнии Алекс Алеми (Alex Alemi) и Дейвид Стивенсон (David Stevenson) представили свое исследование, в котором говорилось, что Венера как минимум дважды могла испытать столкновение с большим астероидом; в результате этого столкновения из осколков мог образоваться спутник, который затем медленно по спирали отдалялся от планеты. Причиной этого отдаления, по мнению ученых, могли быть приливно-отливные взаимодействия, - именно так сейчас Луна медленно «отползает» от Земли. Согласно моделям ученых, затем, через приблизительно 10 миллионов лет, случилось еще одно серьезное столкновение, в результате которого планета изменила направление своего вращения вокруг собственной оси и стала поглощать орбитальную энергию спутника. Поэтому спутник, опять же по спирали, начал двигаться по направлению к планете, и в конечном итоге слился с Венерой.