Инфракрасный телескоп WISE открыл тысячи новых звезд, но не обнаружил никаких признаков присутствия на дальних окраинах Солнечной системы гипотетической звезды Немезиды или "планеты X", чье приближение к Солнцу в будущем могло бы привести к массовому вымиранию на Земле, сообщает НАСА.
    Анализ данных, собранных телескопом, показал, что на расстоянии до 10 тысяч астрономических единиц нет никаких неизвестных объектов размером с Сатурн или больше, и размером с Юпитер на расстоянии до 26 тысяч астрономических единиц.
    "Во внешних районах Солнечной системы, видимо, нет большой планеты-газового гиганта или небольшой звезды — компаньона Солнца", — говорит Кевин Лумэн (Kevin Luhman) из университета Пенсильвании, автор статьи, опубликованной в Astrophysical Journal.
    Считается, что примерно раз в 26 миллионов лет на Земле происходят вымирания живых организмов, в ходе некоторых из них исчезало до 80% видов. В 1984 году Марк Дэвис (Marc Davis) из университета Калифорнии в Беркли предположил, что наше Солнце является двойной звездой. Вторая звезда, приближаясь к Солнечной системе, проходит сквозь облако Оорта — область, "заселенную" миллионами комет. В результате, во внутренние районы Солнечной системы выбрасываются тысячи комет, а на Земле начинается настоящий кометный дождь, который и приводит к массовой гибели. Журналисты назвали эту невидимую звезду "Немезида" — по имени греческой богини мщения.
    Другие американские астрономы, Джон Матиз (John Matese) и Дэниэл Уитмайр (Daniel Whitmire), в 2011 году выдвинули гипотезу о возможном существовании газового гиганта массой от одной до четырех масс Юпитера на внутренней границе облака Оорта, на расстоянии примерно в 15 тысячах астрономических единиц от Солнца. Астрономы заочно дали девятой планете имя "Тюхе" по имени древнегреческой богини удачи. Матиз и Уитмайр рассчитывали, что WISE может найти доказательства их гипотезы.
    Однако их ожидания не оправдались — WISE не увидел ни новой планеты, ни звезды Немезиды. Однако телескоп принес большой "урожай" ранее неизвестных звезд в дальних окрестностях Солнца. Обработка новых данных позволила найти 3 тысячи 525 новых звезд и коричневых карликов, что в радиусе в 500 световых лет от Солнца, пишет РИА Новости.

    Трехпланетная система Kepler-9 была первой из систем, открытых с помощью космического телескопа им. Кеплера, в которой массы планеты были измерены с помощью тайминга транзитов (иначе говоря, TTV-методом). Тайминг транзитов в этой системе облегчался тем, что обе взаимодействующие планеты были планетами-гигантами, дающими глубокий и четкий транзитный сигнал, а взаимное влияние их было так велико, что вариации времени наступления транзитов достигали 3-4 суток. Массы обоих гигантов, измеренные TTV-методом на основе фотометрических данных за первые ~250 дней, были оценены в 79.6 ± 3.6 масс Земли для планеты b (орбитальный период 19.216 земных суток) и в 54.8 ± 2.6 масс Земли для планеты c (орбитальный период 39.084 земных суток).
   Однако характерный период динамического взаимодействия обеих планет (TTV-период) был существенно больше 250 дней, что привело к экстраполяции данных и неизбежным погрешностям в определении масс планет. Проанализировав фотометрию Кеплера за все 16 наблюдательных кварталов, немецкие астрономы Штефан Драйцлер (Stefan Dreizler) и Авив Офир (Aviv Ofir) пришли к другим, существенно меньшим значениям масс: 45.1 ± 1.5 масс Земли для планеты b и 31 ± 1 масс Земли для планеты c. При этом радиусы планет даже слегка увеличились до 11.1 ± 0.1 и 10.7 ± 0.1 радиусов Земли, что говорит о крайней «рыхлости» обоих субсатурнов. Средняя плотность планеты b с учетом новых данных оказалась равной 0.18 ± 0.01 г/куб.см, а планеты c – 0.14 ± 0.01 г/куб.см.
   При этом новые значения масс плохо согласуются с данными, полученными методом измерения лучевой скорости Kepler-9 в 2010 году. Это может означать, что в системе есть дополнительные нетранзитные планеты, которые влияют на лучевую скорость своей звезды. Авторы исследования призывают продолжить плотный мониторинг лучевой скорости звезды Kepler-9 для более ясного понимания строения этой планетной системы.

   Астрономы из университета Аризоны впервые засняли экзопланету на CCD-матрицу, подобную тем, что используются в обычных цифровых фотоаппаратах. Описание техники съемки опубликовано в журнале The Astrophysical Journal, кратко о нем можно прочитать в пресс-релизе университета.
   Ключевым фактором для получения изображения стало использование в телескопе адаптивной оптики. При этом зеркало телескопа постоянно двигается, компенсируя таким образом искривление света в атмосфере.
   Объектом наблюдения стала экзопланета бета Живописца b (beta-Pictoris b). Она расположена в 64 световых годах от Земли и представляет собой газовый гигант с массой в 4-11 раз превышающей массу Юпитера. Планета была открыта в 2008 году методом непосредственного наблюдения с помощью наземного инфракрасного телескопа.
   Инфракрасное излучение в целом меньше искажается (но поглощается) в атмосфере. Инфракрасные наблюдения подходят прежде всего для горячих планет (температура поверхности бета Живописца b составляет около 1400 градусов Цельсия). Экзопланета, подобная Земле, в инфракрасном диапазоне будет практически не видна. Именно поэтому авторы новой работы попробовали получить снимок бета Живописца b в более коротковолновом, подходящем для наблюдения суперземель диапазоне с помощью обычных CCD-сенсоров. Хотя формально получившееся изображение сделано за пределами видимого спектра, оно к нему очень близко.

   Приоритетами новой программы Роскосмоса станет изучение Луны и Марса автоматическими станциями, заявил глава Роскосмоса Олег Остапенко в интервью "Российской газете".
    "Мы все должны отработать на автоматах. Поэтому приоритет на первом этапе — научным проектам изучения Луны и Марса автоматическими космическими станциями. И в новой Федеральной космической программе это будет закреплено официально, на правительственном уровне", — сказал Остапенко.
    По его словам, финансируются работы по созданию первых трех космических аппаратов — "Луна-25", "Луна-26", "Луна-27", которые предназначены для посадки на поверхность спутника Земли. Запуск первого из трех аппаратов намечен на 2016 год, второго — на 2018 год и третьего — на 2019-й.
    Миссия "Луны-25" скорее демонстрационная: аппарат должен сесть в районе Южного полюса Луны, который очень плохо изучен. "Луна-26" будет выведена на орбиту Луны для дистанционного зондирования и ретрансляции. А "Луну-27" оборудуют бурильной установкой для поиска водяного льда в приполярных областях спутника Земли.
    Второй этап лунной программы предусматривает отправку автоматических станций "Луна-28" и "Луна-29". Им предстоит доставить лунный грунт на Землю, отметил Остапенко, передает РИА Новости

   Продолжаю рассказывать о подтвержденных планетных системах Кеплера, анонсированных Калифорнийской группой в конце прошлого года (начало обзора тут, тут и тут). Сегодня речь пойдет о планетных системах Kepler-407 и Kepler-409, в каждой из которых находится по одной транзитной планете земного размера. Хочется написать «по одной планете земного типа», но, к сожалению, для этих планет были получены только верхние пределы на массу, а значит, их средняя плотность и химический состав пока остаются неизвестными.
   Обе звезды прошли стандартную процедуру валидации (т.е. предварительного подтверждения планетной природы транзитных кандидатов). Это значит, что их спектры высокого разрешения лишены следов присутствия близких звездных компаньонов, которые могли бы имитировать транзитные сигналы, а съемка ближайших окрестностей с помощью системы адаптивной оптики исключила затменно-переменные двойные фона. В результате вероятность того, что любая из планет окажется ложным открытием, оценивается менее чем в 0.032%.
   Kepler-407 (KOI-1442, KIC 11600889)
    Kepler-407 – солнцеподобная звезда, чьи масса и радиус очень близки к аналогичным параметрам нашего дневного светила, а температура фотосферы на ~300 K ниже солнечной. Кривая блеска этой звезды демонстрирует транзитный сигнал с периодом всего 0.66931 земных суток (16 часов 4 минуты!) и глубиной, соответствующей планете радиусом 1.07 ± 0.02 радиусов Земли. Отсутствие наблюдаемых колебаний лучевой скорости звезды с периодом, равным периоду транзитного сигнала, позволило получить верхний предел на массу этой планеты – 3.2 земных масс. Почти наверняка планета захвачена в орбитально-вращательный резонанс 1:1 и повернута к своей звезде только одной стороной, а ее дневное полушарие представляет собой сплошной лавовый океан.
    Вместе с тем дрейф лучевой скорости Kepler-407 в ~300 м/сек за год говорит о явном наличии в этой системе массивной планеты-гиганта или коричневого карлика с минимальной массой 5-10 масс Юпитера и периодом 6-12 лет. Такая высокая погрешность в определении параметров второго тела вызвана тем, что за время наблюдений оно прошло только часть своей орбиты. Будущие измерения лучевой скорости звезды Kepler-407 помогут существенно уточнить его свойства.
   Kepler-409 (KOI-1925, KIC 9955598)
    Kepler-409 – еще одна солнцеподобная звезда, ее масса и радиус примерно на 10% меньше массы и радиуса Солнца. В этой системе также есть единственная транзитная планета радиусом 1.19 ± 0.03 радиусов Земли и периодом 68.9584 земных суток. Температурный режим планеты Kepler-409 b близок к температурному режиму Меркурия, хотя, скорее всего, она больше похожа на Венеру.
    Отсутствие значимых колебаний лучевой скорости звезды позволило получить верхний предел на массу Kepler-409 b – 22 массы Земли. Скорее всего, истинная масса планеты на порядок меньше, пишет сайт Планетные системы.