Житель США Роун Джозеф подал в суд на НАСА, требуя от аэрокосмического агентства немедленно и тщательно исследовать найденный марсоходом странный камень на Марсе, который он считает живым существом — марсианским грибом, сообщает Popular Science.
    Около четырех недель назад рядом с марсоходом Opportunity, который не двигался с места с конца ноября и работал только манипулятором, появился "гость" — хорошо заметный камень, которого не было на снимке за 3536-й сол (марсианский день) с начала миссии, а на 3537-й сол он уже оказался на видном месте.
    Химический анализ показал, что камень, похожий на пончик с джемом, имеет уникальный для Марса состав: в нем очень много серы, высокое содержания магния и марганца. Ученые предположили, что камень был каким-то образом выброшен колесом марсохода.
    Однако Роун Джозеф (Rhawn Joseph), нейропсихолог по специальности, но называющий себя астробиологом, считает иначе. По его мнению, это не камень, а живой организм, плодовое тело гриба, который вырос рядом с марсоходом. Он утверждает, что на первых снимках, где якобы ничего необычного не было, он сумел разглядеть тот же "камень" в миниатюре, то есть этот гриб на начальной стадии роста.
    По его словам, он многократно обращался к сотрудникам НАСА с просьбой исследовать "гриб", но не получил никакой реакции. Тогда Джозеф направил в суд северного округа Калифорнии иск против НАСА и его руководителя Чарльза Болдена. Он потребовал в судебном порядке обязать НАСА сделать не менее 100 фотографий высокого разрешения этого объекта с разных углов, а также минимум 24 фотографии с помощью микроскопа, после чего предоставить все эти материалы ему и сделать их доступными для публики, передает РИА Новости.

   Астрономы составили первую подробную атмосферную карту коричневого карлика. Статья (.pdf) ученых появилась в журнале Nature, а ее краткое изложение приводится на сайте Европейской южной обсерватории, сотрудники которой принимали участие в работе.
   Объектом исследования выступал карлик WISE J104915.57-531906.1B (также известный как Луман 16B). Он располагается на расстоянии 6 световых лет в созвездии Паруса. Карлик был открыт в 2013 году астрономом Кевином Луманом. Луман 16B был открыт в паре с другим коричневым карликом - вместе они считаются ближайшими к Земле объектами в своем классе и сейчас активно изучаются астрономами.
   Для работы ученые использовали спектрограф CRIRES, установленный на телескопе VLT. С его помощью ученые анализировали спектр излучение карлика и его яркость. Из-за вращения объекта темные пятна на его поверхности сказываются на яркости, а спектр позволяет уточнить, как именно такие пятна «движутся» - например, удаляются от наблюдателя на Земли или, наоборот, приближаются к нему.
   На основе собранных данных была создана карта светлых и темных пятен в атмосфере коричневого карлика. Один из авторов работы Иан Кроссфельд заявил, что в будущем «экзометеорологи смогут, вероятно, даже предсказывать погоду» на Лумане 16B. До недавнего времени наличие у коричневого карлика погоды считалось недоказанной гипотезой.
   Коричневые карлики - это небесные тела, занимающие промежуточное положение между планетами и звездами. С одной стороны их масса настолько велика, что в ходе гравитационного коллапса внутри них происходят термоядерные реакции синтеза. С другой стороны, массы карликов оказывается недостаточно для того, чтобы запустить реакцию превращения водорода в гелий, которая питает звезды энергией, пишет Лента.РУ.

    Транзитный кандидат у звезды KOI-202 (KIC 7877496) был представлен группой Кеплера еще 2 февраля 2011 года в числе других 1235 кандидатов. Кривая блеска звезды демонстрировала четкий транзитный сигнал глубиной около 1% и продолжительностью 2.1 часа, что говорило о возможном наличии рядом с ней транзитной планеты-гиганта. За проверку планетной природы этого кандидата взялась группа европейских астрономов под руководством M. Deleuil, работающая на 1.93-метровом телескопе обсерватории Верхнего Прованса с помощью спектрографа SOPHIE. Точность этого спектрографа заметно ниже точности «зубров» RV-метода – спектрографов HARPS и HIRES, но ее более чем хватает для измерения массы транзитных планет-гигантов.
   Одновременно с измерением массы планеты M. Deleuil с коллегами существенно уточнили свойства родительской звезды.
   Kepler-412 (KOI-202) удалена от нас на 1056 ± 36 пк. Эта звезда немного массивнее и больше Солнца, при этом температура ее фотосферы близка к солнечной (спектральный класс – G3 V). Масса звезды оценивается в 1.17 ± 0.09 солнечных масс, радиус – в 1.29 ± 0.04 солнечных радиусов, возраст составляет 5.1 ± 1.7 млрд. лет. Kepler-412 отличается повышенным содержанием тяжелых элементов – их почти в 2 раза больше, чем в составе нашего дневного светила.
   Сделав 6 замеров лучевой скорости звезды Kepler-412 с помощью спектрографа SOPHIE, европейские астрономы обнаружили ее колебания с амплитудой ~140 м/сек и периодом, соответствующим периоду транзитного кандидата. Таким образом, стало ясно, что транзитный кандидат у звезды KOI-202 – действительно планета с массой порядка массы Юпитера.
   Более точно масса планеты Kepler-412 b оценивается в 0.94 ± 0.085 масс Юпитера, радиус достигает 1.325 ± 0.043 радиусов Юпитера, что приводит к средней плотности 0.50 ± 0.05 г/куб.см, типичной для планет этого класса. Горячий гигант вращается вокруг своей звезды по близкой к круговой орбите на среднем расстоянии 0.0296 ± 0.0008 а.е. (~5 звездных радиусов) и делает один оборот за 1.72086 земных суток.
   Сравнение параметров планеты Kepler-412 b с моделями внутреннего строения сильно нагретых планет-гигантов показало, что она содержит заметное количество тяжелых элементов. По мнению Deleuil с коллегами, масса ядра достигает 31 ± 11 масс Земли, или 11 ± 4% полной массы планеты.
   Исключительная точность фотометрических данных, полученных Кеплером, позволила обнаружить на кривой блеска системы вторичный минимум (незначительное ослабление блеска системы в тот момент, когда планета заходит за звездный диск) глубиной около 400 ppm. Это позволило оценить яркостную температуру дневного полушария планеты Kepler-412 b – 2380 ± 40К, что очень близко к эффективной температуре (2336 ± 17К) в предположении нулевого альбедо и неэффективного переноса тепла на ночную сторону планеты. Альбедо планеты составляет всего 1.3 ^+1.7/_-1.3%, если считать излучение дневного полушария чисто тепловым, и 9.4 ± 1.5% – если считать его полностью отраженным. Скорее всего, истина лежит где-то посередине, что в любом случае говорит о низком (на уровне нескольких процентов) альбедо этого горячего юпитера.
   Неожиданно высокой оказалась температура ночного полушария планеты Kepler-412 b – 2154 ± 83К. По-видимому, нагрев атмосферы гиганта вызван не только звездным светом, но и внутренними источниками энергии, пишет сайт Планетные системы.

   Американские астрономы с помощью радиотелескопа Грин-Бэнк обнаружили «межгалактический газопровод», по которому холодный водород поступает в галактику NGC 6946 от ее сателлитных звездных скоплений. Изображение опубликовано на сайте американской Национальной радиоастрономической обсерватории, исследование принято к печати в Astronomical Journal.
   Галактика NGC 6946 расположена между созвездиями Лебедя и Цефея и удалена от Земли на 22 миллиона световых лет. Как показали ранние исследования, ее звездное ядро окружено большим гало водорода, характерным для галактик спирального типа.
   Новое исследование показало, что между NGC 6946 и соседними галактиками (на изображении они видны справа), за пределами гало, существует поток холодного, и из-за этого практически незаметного водорода. Обнаружить газовый поток стало возможным из-за высокой чувствительности телескопа Грин-Бэнк. Это крупнейший в мире радиотелескоп с параболической подвижной антенной, диаметр которой составляет 100 метров. Телескоп расположен в специальной радиотихой зоне в Западной Вирджинии.
   По словам ученых, водородный «газопровод» позволяет объяснить высокий уровень образования новых звезд в галактике NGC 6946. Водород является топливом для происходящих в звездах реакций ядерного синтеза; в старых галактиках, где запасы водорода практически исчерпаны, новых звезд практически не образуется.
   Потоки газа, соединяющие разные галактики, астрономам уже удавалось увидеть и ранее. Так, в середине 2012 года тот же телескоп Грин-Бэнк позволил зафиксировать наличие водородного мостика между галактикой Андромеды и галактикой Треугольника.

   Европа – второй по удаленности галилеев спутник Юпитера. Ее масса составляет 4.8 10²² кг (65.3% массы Луны), радиус близок к 1565 км (90% лунного радиуса), что приводит к средней плотности около 3 г/куб.см. Европа вращается вокруг Юпитера по близкой к круговой орбите на среднем расстоянии 671 тыс.км и делает один оборот за 3.55 земных суток.
   Средняя плотность Европы говорит о том, что большая ее часть сложена каменными породами, однако поверхность спутника покрыта водяным льдом. Судя по малому количеству ударных кратеров, возраст поверхности не превышает 50 млн. лет. Снимки автоматических межпланетных станций, пролетавших мимо Европы («Вояджеров-1,2» и «Галилео»), показывают ледяную поверхность, исчерченную многочисленными трещинами и разломами.
nbsp;  По мнению ученых, Европа прошла гравитационную дифференциацию и теперь включает в себя металлическое ядро, мантию из скальных пород и ледяную кору, причем толщина коры близка к 100 км. Многие факты свидетельствуют в пользу гипотезы, что часть льда расплавилась, образуя глобальный подледный океан (скорее всего, соленый, подобно океанам Земли). Толщина льда пока остается неизвестной; по расчетам разных авторов, она может составлять от 2-5 до 20 км.
   Поиск гейзеров или криовулканов на поверхности Европы проводился неоднократно, но до сих пор не давал положительных результатов. Однако было замечено, что многие трещины окружены размытыми ореолами, как будто из них били фонтаны красноватой ледяной пыли, которая потом оседала на поверхность.
   Ультрафиолетовый спектрометр «Галилео» и наблюдения с космического телескопа им. Хаббла показали, что Европа окружена эфемерной кислородной атмосферой, чья интегральная плотность составляет всего 10¹⁸-10¹⁹ молекул на квадратный метр. Излучение в линиях атомарного кислорода на волнах 130.4 нм и 135.6 нм показало, что атмосфера Европы очень изменчива, ее плотность заметно меняется в зависимости от положения на местности и времени наблюдений. А в декабре 2012 года кроме линий атомарного кислорода в спектре Европы была замечена сильная линия атомарного водорода Лайман-альфа с длиной волны 121.6 нм.
   Атомарные водород и кислород возникают в результате разрушения молекул водяного пара энергичными электронами радиационных поясов Юпитера, в которые погружена Европа. Моделирование излучения Европы в линиях атомарных водорода и кислорода (с учетом наличия постоянной кислородной атмосферы) показало, что данные наблюдений лучше всего объясняются наличием двух облаков водяного пара высотой 200 км и шириной 250 км с интегральной плотностью 10²⁰ молекул H₂O на квадратный метр. Выбросы пара происходили из трещин вблизи южного полюса Европы, причем начальная скорость выбросов достигает ~700 м/сек, что говорит о его температуре выше 230К (т.е. выше -43°С).
   Выбросы пара происходили в тот момент, когда Европа проходила апоцентр своей орбиты. В этой точке приливные силы со стороны Юпитера приводят к максимальному раскрытию трещин в районе южного полюса. Интересно, что мощность гейзеров Энцелада также достигает максимума во время прохождения им апоцентра своей орбиты. Однако поток водяного пара из трещин на поверхности Европы достигал 5 тонн в секунду, что примерно в 25 раз превышает мощность потока гейзеров Энцелада (~200 кг/сек), пишет сайт Планетные системы.

   Космический телескоп им. Кеплера, обнаруживший более 3.5 тысяч планетных кандидатов, показал как широкую распространенность планетных систем, так и их удивительное разнообразие. Однако геометрическая вероятность транзитной конфигурации падает обратно пропорционально расстоянию между планетой и ее звездой, поэтому планеты на широких орбитах (аналоги Юпитера и Сатурна в Солнечной системе) оказываются для транзитного метода недоступными. Для изучения планет, удаленных от своих звезд на 3-5 а.е и больше, применяется метод измерения лучевых скоростей родительских звезд.
   Англо-Австралийский планетный обзор (Anglo-Australian Planet Search, AAPS) мониторит лучевые скорости 120 спокойных ярких звезд уже более 15 лет. Длительные ряды наблюдений позволяют обнаруживать планеты с периодами 10-15 лет, что сравнимо с орбитальным периодом Юпитера. Точность измерения лучевых скоростей (3 м/сек или немного лучше), достигаемая с помощью спектрографа UCLES, к сожалению, недостаточна для поиска легких планет (нептунов и суперземель), поэтому обзор посвящен поиску долгопериодических планет-гигантов – аналогов Юпитера.
   22 января 2014 года в Архиве электронных препринтов появилась статья участников Англо-Австралийского обзора, посвященная открытию двух планет-гигантов, удаленных от своих звезд на ~5 а.е.
   Звезда HD 114613 (HR 4979, GJ 9432, HIP 64408) удалена от нас на 20.67 ± 0.13 пк. Она видна невооруженным глазом в созвездии Центавра (видимая звездная величина +4.85). Масса звезды оценивается в 1.36 солнечных масс, радиус примерно вдвое превышает солнечный. По всей видимости, HD 114613 недавно сошла с главной последовательности и начала эволюционировать в сторону превращения в красный гигант.
   Минимальная масса (параметр m sin i) планеты HD 114613 b оценивается в 0.48 ± 0.04 масс Юпитера. Планета вращается вокруг своей звезды по эллиптической орбите с большой полуосью 5.16 ± 0.13 а.е. и эксцентриситетом 0.25 ± 0.08, и делает один оборот за 3827 ± 105 земных суток (~10.5 лет). Температурный режим планеты соответствует Главному поясу астероидов в Солнечной системе.
   Вторая планета, представленная в статье – HD 154857 c – обнаружена в системе, где ранее уже была открыта одна планета.
   HD 154857 (HIP 84069) – звезда, параметры которой у разных авторов различаются почти в 2 раза. Ее спектральный класс G5 (в этом разночтений нет), зато масса оценивалась и в 1.27 ^+0.35/_-0.29 солнечных масс, и в 2.1 ± 0.3 солнечных масс, и в 1.72 ± 0.03 солнечных масс – к последней оценке склоняются и авторы статьи. Такая же неопределенность с ее радиусом – среди источников попадаются оценки в 1.76 ± 0.06 солнечных радиусов и в 2.31 ^+0.17/_-0.10 солнечных радиусов. Почти наверняка эта звезда тоже уже покинула главную последовательность и начала превращаться в красный гигант.
   В 2004 году рядом с HD 154857 была обнаружена планета-гигант HD 154857 b с минимальной массой 2.24 масс Юпитера и орбитальным периодом около 400 земных суток. Планета с температурным режимом Венеры вращалась по эксцентричной ( e ~ 0.47) орбите на среднем расстоянии ~1.3 а.е. от звезды. Уже тогда в данных был замечен дополнительный дрейф лучевой скорости звезды, говорящий о наличии в системе еще одной планеты. Однако понадобилось еще 10 лет, чтобы внешняя планета завершила полный оборот вокруг звезды и позволила более-менее точно определить свои параметры.
   Итак, минимальная масса гиганта HD 154857 c – 2.58 ± 0.16 масс Юпитера. В отличие от орбиты внутренней планеты орбита внешней близка к круговой, ее эксцентриситет всего 0.06 ± 0.05. Орбитальный период внешней планеты – 3452 ± 105 земных суток (~9.5 лет), температурный режим также близок к температурному режиму Главного пояса астероидов.
   Наклонения орбит планет в обеих системах, а значит, и их истинные массы будут измерены астрометрическим телескопом «Гайя», пишет сайт Планетные системы.

   10 лет назад, 25 января 2004 года, марсоход «Оппортьюнити» успешно опустился на поверхность Красной планеты. К настоящему моменту время его работы превысило изначально запланированное в 40 раз. А поскольку аппарат до сих пор находится в очень хорошем состоянии, по-видимому, и это не предел. Еще более необычен тот факт, что после стольких лет на Марсе «Оппортьюнити» по-прежнему способен удивлять ученых.

   За 10 лет работы «Оппортьюнити» преодолел 38,7 километра пути, видел 3556 марсианских рассветов, сделал несколько тысяч фотографий, тонул в песке, покрывался пылью, потерял родного брата «Спирит», обследовал почти с десяток кратеров, впервые обнаружил метеорит на поверхности другой планеты и получил неопровержимые доказательства существования на поверхности Марса воды. Планировалось, что миссия марсохода продлится около трех месяцев — никто не мог и подумать, что она так затянется. Не исключено, что после довольно успешной многолетней работы «Викинга» некоторые инженеры NASA на это надеялись, но вслух такие прогнозы они никогда не произносили. Продолжение читайте на Лента.РУ.