Знаменитые интернет-смайлики распространены не только на Земле, но и в космосе, выяснили ученые NASA, сфотографировавшие на меркурии "счастливый маленький кратер".
    "Центральные пики сложного кратера образовались таким образом, что напоминают улыбающееся лицо", - подписали сотрудники NASA опубликованную на сайте фотографию.
    Забавный кадр был сделан зондом NASA Messenger, отмечает The Daily Mail.

 

 

 

 

 

 

   Астрономы обнаружили рядом со звездой HD 40307 планету, потенциально пригодную для жизни. Статья ученых принята к публикации в журнале Astronomy & Astrophysics, а ее краткое изложение приводит Space.com. Препринт статьи доступен на сайте arXiv.org.
    HD 40307 располагается на расстоянии 42 световых лет (41,8 световых года с погрешностью 0,8 световых года) от Земли в созвездии Живописца. Она уже и раньше привлекала внимание ученых - в 2008 году ученые из Европейской южной обсерватории (ESO) обнаружили вокруг звезды три планеты. Все три относились к так называемым суперземлям - планетам, чья масса составляет 1-10 земных. Массы обнаруженных планет составляли 4,2, 6,8 и 9,2 земных.
    В рамках новой работы международная группа исследователей провела повторный анализ данных, собранных HARPS - спектрографом, установленным в обсерватории Ла-Силла. В результате им удалось обнаружить еще как минимум три планеты. Две из них, относительно небольшой массы (1-3 земной), вращаются вокруг звезды с периодами 34 и 51 день.
    Третья же планета, получившая обозначение HD 40307g, вращается вокруг звезды с периодом примерно 200 дней. Ее масса составляет около 7 земных. По оценкам ученых, учитывая спектральный тип, к которому относится звезда (тип K - промежуточный между звездами, похожими на Солнце), планета располагается в так называемой пригодной для обитания зоне - регионе, где на поверхности планеты может существовать жидкая вода.
    Более того, астрофизики говорят, что планета, скорее всего, располагается достаточно далеко от светила, чтобы избежать приливного захвата. Этим термином ученые обозначают режим вращения, при котором одно из тел всегда повернуто к другому одной и той же стороной как, например, Луна к Земле. В случае с планетами и звездами приливной захват означает, что половина планеты всегда будет нагреваться Солнцем, а половина - находиться в тени. Считается, что такого рода условия не способствуют зарождению жизни.
    Примечательно, что сами астрофизики не исключают того, что их планета представляет собой небольшой газовый гигант, уменьшенную версию Нептуна. Кроме того, в сентябре 2012 года появилась работа группы ученых под руководством Влада Стаменковича из Массачусетского технологического института, которые утверждают, что геологическое строение суперземель принципиально отличается от земного. Это, по их мнению, может служить препятствием для формирования на этой планете жизни.
    Сейчас известно шесть кандидатов на звание планеты, потенциально пригодной для обитания. Чтобы попасть в эту категорию планета должна быть каменистой и на ее поверхности должны быть условия для существования жидкой воды. Из шести кандидатов четыре - Gliese 581d, Gliese 667Cc, Gliese 581g и Gliese 163c - располагаются вокруг красных карликов (вообще говоря, астрономы спорят, следует ли рассматривать красные карлики в качестве звезд, вокруг которых могут быть обитаемые планеты).
    Еще один кандидат, HD 85512, вращается вокруг звезды класса К (как и HD 40307g). Наконец, единственная экзопланета, движущаяся вокруг солнцеобразной звезды (G-класс) - Kepler-22b. Она была открыта в декабре 2011 года. Она располагается на расстоянии 600 световых лет от Земли.

   Наземные транзитные обзоры позволяют обнаруживать внесолнечные планеты сравнительно легко и дешево (в сравнении со стоимостью космических телескопов). К сожалению, подавляющее большинство открытых подобным образом планет оказываются горячими гигантами. Горячими - потому что геометрическая вероятность транзитной конфигурации обратно пропорциональна расстоянию между планетой и родительской звездой. И гигантами - потому что транзитные сигналы многочисленных небольших планет замываются неспокойной земной атмосферой и остаются незамеченными.
   5 ноября в Архиве электронных препринтов появилась статья от обзора SuperWASP, посвященная открытию еще четырех транзитных планет. Все они, конечно, планеты-гиганты, но помимо трех типичных горячих юпитеров в сети обзора попала и относительно прохладная планета с эффективной температурой около 670К (+400°С). Ее родительская звезда WASP-59 - оранжевый карлик спектрального класса K5 V, чья масса составляет 0.72 ± 0.035 солнечных масс, радиус - 0.613 ± 0.044 солнечных радиусов, а светимость близка к 16% от светимости Солнца.
    При массе планеты WASP-59 b - 0.863 ± 0.045 масс Юпитера ее радиус составляет всего 0.775 ± 0.07 радиусов Юпитера, что приводит к средней плотности 2.39 ± 0.67 г/куб.см. Для газового гиганта это очень высокая средняя плотность. По-видимому, WASP-59 b подобно планете HD 149026 b имеет большое массивное ядро из тяжелых элементов. Гигант вращается вокруг своей звезды по слабоэллиптической орбите с большой полуосью 0.07 ± 0.001 а.е. и эксцентриситетом 0.1 ± 0.04, и делает один оборот за 7.9196 земных суток.
   Остальные планеты, представленные 5 ноября, являются типичными горячими гигантами с эффективными температурами 1200-1300К.
    WASP-52 b - рыхлый горячий сатурн с массой 0.46 ± 0.02 масс Юпитера, радиусом 1.27 ± 0.03 радиусов Юпитера, средней плотностью 0.29 ± 0.03 г/куб.см и орбитальным периодом всего 1.74978 земных суток. Его родительская звезда - оранжевый карлик спектрального класса K2 V.
   WASP-58 b - типичный горячий юпитер массой 0.89 ± 0.07 масс Юпитера, радиусом 1.37 ± 0.20 радиусов Юпитера и средней плотностью 0.45 ± 0.19 г/куб.см (обычной для планет этого типа). Орбитальный период - 5.01718 земных суток, расстояние между планетой и звездой 0.056 а.е., орбита круговая. Родительская звезда отличается пониженным содержанием тяжелых элементов - их в 2.8 раза меньше, чем в составе нашего дневного светила. В остальном звезда подобна Солнцу (разве что чуть-чуть легче его).
   Наконец, WASP-60 b - еще один горячий гигант с параметрами, промежуточными между параметрами Юпитера и Сатурна. Его масса - 0.514 ± 0.034 масс Юпитера, радиус - 0.86 ± 0.12 радиусов Юпитера, средняя плотность - 1.06 ± 0.4 г/куб.см. Планета вращается вокруг своей звезды по круговой орбите на расстоянии 0.053 а.е. и делает один оборот за 4.305 земных суток. WASP-60 - солнцеподобная звезда спектрального класса G1 V чуть массивнее и ярче Солнца.

   Ученые создали наноразмерное оптическое устройство, в котором фаза света определенной длины волны способна распространяться мгновенно. Работа физиков принята к публикации в журнале Physical Review Letters, кратко о ней пишет ScienceNow.
    Микроскопическое устройство представляет собой выполненную из двуокиси кремния световую камеру в форме параллелепипеда. Снаружи она покрыта непрозрачным серебром. Длина камеры достигает двух тысяч нанометров, толщина составляет 85 нанометров. При этом различные варианты устройства имеют разную ширину - от 120 до 400 нанометров.
    Из-за отсутствия достаточно миниатюрных источников, свет для световода ученым пришлось получать путем облучения пучком электронов подложки в непосредственной близости от одного из концов устройства. При этом авторы наблюдали необычное явление - для некоторой (определенной шириной камеры) длины волны света, его фаза распространялась мгновенно - быстрее самой скорости света.
    Упрощенно, механизм явления можно представить следующим образом. Волна, попадая в такую камеру, отражается от ее противоположной стенки и накладывается сама на себя, в результате чего образуются полосы интерференции. При определенной длине волны ширину камеры можно подобрать так, чтобы эти полосы сливались в одну. В этом случае фаза света в единичный момент времени в камере всегда будет одна и та же, а это эквивалентно мгновенному распространению.
    Авторы подчеркивают, что при этом не происходит нарушения фундаментального запрета на перенос информации и энергии быстрее скорости света. Речь в данном случае идет не о скорости энергии света, а о движении его фазы, которое может быть любым (аналогично скорости движения солнечного зайчика).
    Подобное устройство может найти свое применение при создании оптических компьютеров или, например, генераторов скрученного света. Недавно другая группа физиков как раз представила такое устройство рекордно малого размера.  

    Долгое время считалось, что у двойных звезд формирование планет маловероятно или вовсе невозможно. Однако за последние годы было открыто множество планетных систем у двойных и кратных звезд, причем планеты обнаруживаются как в широких парах, где звезды разделены расстоянием в сотни и тысячи а.е., так и у тесных двойных, где планеты вращаются вокруг пары звезд как целого.
     Важным частным случаем таких систем являются очень тесные системы, состоящие из маломассивного красного карлика и яркого очень горячего "звездного огарка" - ядра бывшего красного гиганта. Протяженная атмосфера красного гиганта уже рассеяна как звездным ветром, так и гравитационным взаимодействием с близким звездным компаньоном, и теперь в обнаженном ядре красного гиганта догорает гелий и формируется углеродно-кислородный белый карлик. Обе звезды, яркая белая и тусклая красная, вращаются вокруг общего центра масс по очень тесной орбите с периодом 2-3 часа. Если наклонение этой орбиты к лучу зрения близко к 90 градусам, красный карлик будет регулярно затмевать горячий субкарлик, делая систему затменно-переменной звездой. Регистрируя малые отклонения времени наступления транзитов, вызванные гравитационным влиянием дополнительных тел в системе, можно оценить их массу и орбитальные параметры.
     NSVS 14256825 (далее называемая NSVS 1425) - затменно-переменная двойная, состоящая из горячего субкарлика (температура фотосферы достигает 42 тыс.К!) и маломассивного красного карлика. Суммарная масса обеих звезд оценивается в 0.528 солнечных масс. Они вращаются вокруг барицентра системы по очень тесной орбите и делают один оборот за 2 часа 39 минут (0.110374 земных суток).
    Бразильские астрономы наблюдали эту звезду с июля 2010 по август 2012 года. Было сделано 10 точных измерений моментов наступления транзитов, кроме того, бразильцы воспользовались данными, опубликованными другими авторами. Они обнаружили, что моменты наступления транзитов периодически отличаются от предвычисленных, причем амплитуда этих отклонений достигает 20 секунд.
     Анализ отклонений показал, что вокруг тесной пары звезд вращаются две планеты гиганта. Минимальная масса (параметр m sin i) внутренней оценивается в 2.8 ± 0.3 масс Юпитера, орбита почти круговая, расстояние до барицентра системы - 1.9 ± 0.3 а.е., орбитальный период - 1276 ± 77 земных суток (3.5 земных года).
     Минимальная масса внешней планеты - 8 ± 0.8 масс Юпитера. Она движется вокруг барицентра системы по эксцентричной орбите с большой полуосью 2.9 ± 0.6 а.е. и эксцентриситетом 0.52 ± 0.06, и делает один оборот за 2506 ± 91 земных суток (почти 7 лет). Перицентр орбиты внешней планеты (1.39 а.е.) лежит внутри орбиты внутренней. Возможно, орбиты планет сильно наклонены друг к другу, а может, внешняя планета на самом деле является суперпозицией двух планет на менее эксцентричных орбитах.
     Так это или нет, покажут дальнейшие наблюдения, пишет сайт Планетные системы.

   Американские астрофизики Ребекка Мартин и Марио Ливио предложили модель образования пригодных для жизни планет, согласно которой возможность их существования определяется радиусом орбиты газового гиганта в системе и плотностью пояса астероидов. Работа опубликована в журнале Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, а ее краткое содержание можно прочитать на сайте NASA.
    Авторы анализировали механизм возникновения планет на основе данных о Солнечной системе. Ученые обратили внимание на то, что Юпитер отделен от Марса и Земли поясом астероидов, в то время как у большинства внешних систем газовые гиганты находятся гораздо ближе к своим звездам.
    Астрофизики предположили, что такое относительное положение пояса астероидов и газового гиганта в нашей системе может быть не случайно и связано с возникновением жизни. Чтобы проверить эту гипотезу, ученые провели моделирование того, как образование внутренних планет вроде Земли или Марса зависит от движения газовых гигантов.
    Оказалось, что если газовый гигант со временем сильно приближается к своей звезде, то по ходу движения он не дает образоваться более мелким каменистым планетам. Протопланетный материал в таком случае остается "размазанным". Однако, если гигант остается на той же орбите, где и сформировался, то его гравитационное воздействие порождает очень плотный пояс астероидов, которые постоянно бомбардируют внутренние планеты, что уничтожает на них все живое.
    По словам авторов, существует оптимальный радиус орбиты, на который должен опуститься газовый гигант, чтобы на внутренних планетах могла появиться и сохраниться жизнь.
    Ученые проанализировали орбиты 520 из известных в настоящее время экзопланет-гигантов, и установили, что только 19 из них вращаются на достаточно большом расстоянии от своих звезд. Это может говорить о том, что среди уже открытых планетных систем лишь малая доля содержит планеты, пригодные для жизни.
    На сегодняшний день подтверждено открытие более 800 экзопланет. Большинство из них обнаружено при помощи орбитального телескопа "Кеплер", который регистрирует наличие небесных тел транзитным способом - регистрируя падение яркости звезды при затмевании ее планетой. Недавно была открыта экзопланета и в ближайшей к Земле звездной системе альфы Центавра, пишет Лента.РУ.

   Астрономы обсерватории Ла-Силья сфотографировали шаровое скопление NGC 6362, в котором обнаружено большое количество голубых бродяг - нетипичных звезд со спектром, смещенным в синюю область. Фотография опубликована на сайте Европейской южной обсерватории, там же можно скачать ее в высоком разрешении.
    По словам ученых, возраст скопления составляет около 10 миллиардов лет. Оно расположено в районе созвездия Жертвенника в южном полушарии небесной сферы. Спектр излучения большинства находящихся в нем звезд соответствует этому солидному возрасту - многие из них уже стали красными гигантами. Однако, в скоплении имеются и массивные голубые звезды, так называемые "голубые бродяги", имеющие гораздо большую температуру, чем в среднем по скоплению. Из-за этого их свет сдвинут в синюю область спектра.
     Голубые бродяги нарушают стандартные представления о звездной эволюции. Современные теории их возникновения подразумевают обмен материалом между несколькими телами, благодаря которому звезда получает свежую порцию ядерного топлива. Механизмы, благодаря которому происходит такой обмен, являются предметом дебатов среди астрофизиков. Однако, все они сходятся в том, что при зарождении светила имеют меньшую массу, чем та, которая наблюдается, когда звезды становятся голубыми бродягами.
     Изображение получено с помощью широкоугольного телескопа MPG/ESO, оборудованного 2,2 метровым зеркалом. Фотография включает в себя всю область скопления. Недавно другая группа астрономов, работающая с данными космического телескопа "Хаббл", опубликовала изображение узкой центральной области этого же скопления.