Американо-российская группа ученых обнаружила в вечной мерзлоте Таймыра бактерии рода Carnobacterium, которые способны расти при температуре, давлении и концентрации кислорода, соответствующей атмосфере Марса. Работа опубликована в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences, а ее краткое содержание приводит Spiegel Online.
    Бактерии были выделены из песчаных отложений на правом берегу Колымы, с глубины в 12-20 метров. Ученые промывали образцы полученного песка и высевали раствор на богатую питательными веществами среду. Колонии бактерий выращивали при 28 градусах Цельсия в нормальной атмосфере, и лишь затем подвергали испытанию марсианскими условиями.
    Эксперимент длился в течение 30 дней. Из 10 тысяч выделенных штаммов в условиях нулевой температуры, низкого кислорода и общего давления в 7 миллибар (что примерно в 150 раз ниже земного), оказались способны расти только шесть. Все они были представителями рода Carnobacterium. Интересно, что один из штаммов в таких условиях рос даже лучше, чем при нормальном давлении и кислородной атмосфере.
    По словам авторов, полученные результаты важны для оценки возможности существования жизни на Марсе и выборе правильных направлений в ее поиске. Марсианские условия, однако, отличаются не только давлением, температурой и низкой концентрацией кислорода, но и высоким уровнем радиации. Недавно другая группа исследователей показала, что уровень радиации на поверхности красной планеты настолько высок, что на глубине менее 10 сантиметров невозможно длительное существование органических веществ. 

   Астрономы крупнейшей строящейся международной обсерватории ALMA ввели в строй суперкомпьютер, коррелирующий работу ее антенн. Сообщение об этом появилось на сайте обсерватории.

    Суперкомпьютер позволяет всем антеннам обсерватории, число которых к окончанию строительства должно достигнуть 64, работать в режиме одного большого интерферометра. Вычислительное устройство необходимо для того, чтобы, во-первых, установить положение источника радиосигнала на основе разницы в фазе на разных антеннах. Во-вторых, оно позволяет выделить из полученных данных узкий частотный диапазон, например, рассмотреть излучение только определенного вещества.
    Суперкомпьютер ALMA выполняет 17 квадриллионов операций в секунду. Для сравнения, самый мощный из существующих суперкомпьютеров общего назначения Titan выполняет 17,6 квадриллионов операций в секунду.
    Обсерватория расположена на высоте 5 тысяч метров над уровнем моря в чилийской пустыне Атакама. Это одно из самых сухих и удаленных от источников радиопомех мест на планете. Выбор местоположения обсерватории связан с тем, что водяной пар очень сильно поглощает в миллиметровом и субмиллиметровом диапазоне излучения, к которому чувствительны антенны ALMA.
    Из-за разреженного воздуха высокогорья создателям суперкомпьютера пришлось модернизировать систему охлаждения и отказаться от стандартных жестких дисков, считывающие головки которых защищаются воздушной подушкой.
    Окончание строительства ALMA запланировано на март 2013 года. Работа части ее телескопов уже позволила, например, разглядеть огненную спираль вокруг красного гиганта в созвездии Скульптора и следы наличия органического гликольдегида в межзвездном веществе в созвездии Змееносца, пишет Лента.РУ. 

   21 декабря в Архиве электронных препринтов появилась статья двоих американских астрономов китайского происхождения С.Донг и Ж. Жу из Принстонского университета, посвященная распределению планетных кандидатов Кеплера в зависимости от их радиуса и орбитального периода. Были рассмотрены планетные кандидаты с радиусами, большими одного радиуса Земли, и орбитальными периодами, не превышающими 250 земных суток. Авторы статьи нашли, что количество планет средних размеров («нептунов») заметно растет с увеличением периода (dN/d logP ~ P^0.7±0.1), в то время как количество небольших планет (суперземель и земель) зависит от периода очень мало (плоское распределение).

   В целом примерно 30% звезд имеют рядом с собой планеты небольшого размера (земли и суперземли) с орбитальными периодами короче 250 суток; ~7% звезд имеют планеты среднего размера (4-8 радиусов Земли), и ~2.5% звезд имеют планеты-гиганты. Всего количество звезд, имеющих хотя бы одну планету любого размера с орбитальным периодом короче 250 суток, достигает 60%. Этот результат согласуется с результатами, полученными методом измерения лучевых скоростей родительских звезд: так, по данным Женевской группы, около 50% звезд имеют хотя бы одну планету любой массы с орбитальным периодом меньше 100 земных суток, пишет сайт Планетные системы.

 

   Тау Кита (HD 10700, HR 509, GJ 71) – ближайшая к Солнцу (расстояние 3.650 ± 0.002 пк) одиночная солнцеподобная звезда. Ее спектральный класс G8.5 V, масса оценивается в 0.783 ± 0.012 солнечных масс, радиус – в 0.793 ± 0.004 солнечных радиусов, светимость составляет 0.488 ± 0.01 светимостей Солнца. Звезда отличается пониженным содержанием тяжелых элементов – их в 3.5 раза меньше, чем в составе нашего дневного светила. Возраст тау Кита оценивается в 5.8 млрд. лет.
    У звезды известен околозвездный пылевой диск, простирающийся от нее до расстояния ~55 а.е. и примерно в 10 раз более массивный, чем аналогичный диск вокруг Солнца. Это говорит о том, что тау Кита окружена собственным поясом Койпера, аналогичному поясу Койпера в Солнечной системе.
    Многие свойства этой звезды делают ее привлекательной целью для поиска планет методом измерения лучевых скоростей родительских звезд. Она одиночна, ярка, близка к Солнцу, имеет очень низкий уровень хромосферной активности. Однако до сих пор никаких планет у тау Кита обнаружить не удавалось: у лучевой скорости этой звезды отсутствуют колебания с амплитудой больше 2 м/сек. Это означает, что в этой системе нет планет-гигантов и нептунов на тесных орбитах.
    За прошедшие годы звезда тау Кита активно наблюдалась сразу несколькими инструментами. Было получено 4398 единичных замеров лучевой скорости на HARPS, охватывающие период в 2142 дня, 978 замеров на UCLES (в рамках Англо-Австралийской программы поиска планет) и 567 замеров на HIRES (охватывающих период в 3446 дней). На первый взгляд, зависимость лучевой скорости тау Кита от времени является «плоской», т.е. хаотично меняется в интервале 2.9 м/сек.
   18 декабря 2012 года в Архиве электронных препринтов появилась статья многочисленного коллектива ученых под руководством известного финского астронома Микко Туоми, посвященная анализу всего массива полученных данных. Применив к данным мощные математические методы, астрономы обнаружили пять периодических сигналов с полуамплитудами 0.64, 0.75, 0.59, 0.58 и 0.58 м/сек, соответствующие планетам с минимальными массами 2.0, 3.1, 3.6, 4.3 и 6.6 масс Земли, имеющим орбитальные периоды 13.965, 35.36, 94.1, 168 и 642 земных суток. Поскольку точность единичного замера лучевой скорости близка к 1 м/сек, сигналы были скрыты под шумами и потребовали для своего выделения богатой статистики. Но даже и в этом случае результаты, полученные группой Туоми, могут считаться лишь предварительными и нуждаются в независимом подтверждении.
   Какой же предстает перед нами планетная система тау Кита? Все ее 5 планет маломассивны и движутся по орбитам, очень близким к круговым, подобно орбитам планет Солнечной системы. Эксцентриситет орбиты ближайшей к звезде планеты, HD 10700 b, оценивается в 0.16, эксцентриситеты орбит остальных планет не превышают 0.08. Две внутренние планеты с большой полуосью орбит 0.105 и 0.195 а.е. оказываются горячее Меркурия, третья планета, удаленная от звезды на 0.374 а.е., имеет температурный режим, средний между температурными режимами Меркурия и Венеры, четвертая планета с а = 0.552 а.е. получает чуть меньше тепла, чем наша Венера, пятая планета имеет температурный режим Главного пояса астероидов. Ни одна из них не напоминает Землю и не может считаться потенциально обитаемой. 
    Авторы открытия проанализировали динамическую устойчивость системы (в предположении компланарных орбит), и нашли ее устойчивой даже для масс планет, в 40 раз превышающих минимальные значения), пишет сайт Планетные системы. 

   Международная группа астрономов обнаружила, что вокруг одной из ближайших к Земле звезд, Тау Кита, могут вращаться пять экзопланет, одна из которых относится к потенциально обитаемым. Работа принята к публикации в журнале Astronomy & Astrophysics (препринт), а ее краткое содержание приводит ScienceNews.
    По данным астрономов, вокруг Тау Кита вращаются пять экзопланет с массой в 2, 3,1, 3,6, 4,3 и 6,6 масс Земли. Их орбитальные периоды составляют 13,9, 35,4, 94, 168 и 640 дней соответственно. Предпоследняя из них, Тау Кита-е, расположена в области, где возможно существование жидкой воды, а значит, относится к классу потенциально обитаемых.
    Для наблюдения за Тау Кита ученые использовали несколько телескопов, расположенных в Чили, Австралии и на Гавайях. Кроме того, они разработали сложный метод статистической обработки данных для удаления систематического шума, который еще ни разу не использовался для поиска экзопланет. Из-за применения нового метода, полученные результаты, по словам самих ученых, нуждаются в дополнительной проверке, которая может занять до 10 лет.
    Звезда Тау Кита расположена в 12 световых годах от Земли, что в три раза дальше, чем расстояние до ближайшей к нам Альфы Центавра. Тау Кита известна тем, что очень похожа на Солнце - и по спектральному классу, и по возрасту. Эта звезда, например, стала первым кандидатом при поиске радиосигналов внеземной жизни в проекте "Озма" еще в 1960-х годах.
    В своей работе ученые использовали допплеровский способ обнаружения экзопланет. Он основан на том, что планета, вращаясь вокруг звезды, заставляет ее немного покачиваться (пара звезда-планета вращается вокруг общего центра масс).
    Скорость этого периодического покачивания обычно невелика и составляет несколько метров или десятков метров в секунду. Однако, наблюдая за светом звезды, периодическое изменение скорости можно измерить благодаря эффекту Допплера. Из-за него излучение звезды периодически смещается то в длинноволновую, то в коротковолновую область. Чем больше масса планеты и меньше масса звезды, тем сильнее наблюдаемое смещение и тем легче обнаружить экзопланету.
    Альтернативным способом обнаружения экзопланет является транзитный метод - изучение периодического затмевания планетами света звезды. Таким способом поиск ведет телескоп Кеплера, благодаря которому недавно удалось найти ближайшие к Земле экзопланеты у Альфы Центавра.

   Уважаемые друзья! Наступил новый Олимпиадный Год!
    Мы приглашаем Вас и ваших товарищей принять участие в Санкт-Петербургской астрономической олимпиаде. С 6 декабря 2012 г. по 15 января 2013 г. проходит отборочный этап Олимпиады (в форме заочного тура). Задания тура размещены на сайте Олимпиады.
    Правила участия остаются прежними. С ними можно ознакомиться на том же сайте. Санкт-Петербургская астрономическая олимпиада входит в список олимпиад школьников Российского Совета ректоров под номером 45. Всего на 2013 год в этом списке 53 олимпиады. В прошедшем, 2012 году Санкт-Петербургская астрономическая олимпиада получила 1 уровень, такой же, как и олимпиады по физике Физико-технического института, олимпиады "Ломоносов" МГУ и Интернет-олимпиады школьников по физике. Дипломы этих олимпиад засчитываются при поступлении в университеты.
   В Олимпиаде могут принять участие школьники с 5 по 11 класс. Заключительный этап Олимпиады будет проходить в феврале в Санкт-Петербурге и некоторых регионах РФ, список которых будет опубликован на сайте Олимпиады.
    С уважением,
    Оргкомитет Санкт-Петербургской астрономической олимпиады.