Британские астрономы смогли получить информацию о ранних стадиях вспышки гамма-излучения (gamma-ray burst, GRB). Им удалось зафиксировать ультрафиолетовый спектр вспышки GRB 081203A спустя 251 секунду после ее "рождения" - намного раньше, чем во всех предыдущих исследованиях. Статья ученых опубликована в журнале Monthly Notices of the Royal Astronomical Society: Letters, а ее основные выводы представлены в пресс-релизе Совета по научным и техническим организациям (The Science and Technology Facilities Council) Великобритании.
     В своем исследовании ученые использовали орбитальную обсерваторию Swift, оборудованную ультрафиолетовым/оптическим телескопом (Ultraviolet/Optical Telescope - UVOT). UVOT специально предназначен для наблюдения и считывания спектральных характеристик GRB в широком диапазоне и может работать независимо от погодных условий и времени суток (так как находится на орбите).
     Телескоп UVOT способен изучать GRB с сильным красным смещением - сдвигом спектральных линий испускаемого объектом излучения в красную область спектра. По величине красного смещения можно судить о расстоянии до объекта. В дальнейшем авторы исследования при помощи Swift планируют уточнить, как далеко от Земли находится GRB 081203A.
     GRB представляют собой чрезвычайно мощные всплески гамма-излучения, длящиеся от нескольких миллисекунд до нескольких минут. Считается, что GRB возникают в результате гравитационного коллапса крупных звезд. После того как они выжигают большую часть водорода, внешние оболочки проваливаются во внутреннюю часть светила. "Падающий" газ разгоняется до околосветовых скоростей и начинает выбрасываться наружу в виде струй. Струи сталкиваются с остатками внешней оболочки звезды, провоцируя излучение, пишет Lenta.ru.

   Два кусочка метеорита, которые ранее в этом месяце просверкали в полете через все небо в Техасе, отправляются из астероидного пояса прямо на стол аукционера. Действующая в Далласе компания «Галереи аукциона наследия» объявила, что выставляет на продажу два метеорита, включая один образец весом восемь унций (примерно 240 граммов), за который рассчитывает получить до 15 тысяч долларов.
     Представитель аукционного дома Дэвид Херсковиц сообщил, что метеориты были обнаружены в городке Вест примерно в 70 милях к югу от Далласа охотником за метеоритами, поездки которого частично финансируются анонимным коллекционером.
     Люди сообщали 15 февраля из разных частей Техаса, что они видели огненный шар. Федеральная администрация авиации первоначально предположила, что это могли быть обломки столкнувшихся в космосе спутников Земли, но позже заявила, что это был, вероятно, природный феномен.
     Аукцион состоится 17 мая, сообщает радиостанция "Голос России".

---

  Эксперты предсказывают, что от 100 до 200 планет можно обнаружить на старых снимках с телескопа Hubble, если задействовать новую технику обработки изображений, разработанную в Канаде. И первое доказательство не заставило себя долго ждать.
     Отличилась звезда HR 8799, расположенная в 129 световых годах от Солнца. Она уже была неплохо известна астрономам: в прошлом году группа канадских учёных, в которую входил Дэвид Лафренье (David Lafreniere) из университета Торонто (University of Toronto), получила прямые снимки трёх экзопланет. Заметим, одни из немногих непосредственных изображений экстрасолнечных миров.
     Однако позже другая команда связалась с канадцами и сообщила, что в 1998 году уже изучала HR 8799 при помощи "глазастого" Hubble, и, мол, как же так? — совершенный орбитальный прибор не показал ничего. Лафренье и ряд его коллег решили заняться загадкой, в результате чего родился новый метод обработки космических снимков.
     Дэвид со товарищи составили программу, моделирующую распределение рассеянного света вокруг молодых близких звёзд (к которым относится и HR 8799). При помощи этой модели они смогли вычесть "назойливый" звёздный свет из 11-летних инфракрасных кадров Hubble и, к своему восторгу, увидели на полученных снимках экзопланету b — дальнюю из тройки, открытой в 2008-м. Две другие планеты у HR 8799, расположенные ближе к своему солнцу, этим методом не проявишь, — пояснили канадские новаторы.
     Инфракрасные кадры орбитального телескопа помогли взглянуть на планету b в новом свете, ведь часть потенциальной информации в данном диапазоне "крадёт" земная атмосфера, а на гигантскую чужую планету до сих пор учёные глядели с наземных телескопов. В частности, соавтор исследования Трэвис Бармэн (Travis Barman) из обсерватории Лоуэлла (Lowell Observatory) отметил, что в атмосфере b имеются водяной пар и облака пыли. Ну и заодно была подтверждена круговая орбита увиденного тела.
     Не только авторы работы, но и сторонние астрономы подчёркивают ценность нового метода: огромное количество снимков экзопланет просто остались нераспознанными за наплывом света от родительских звёзд и всяческими световыми помехами (артефактами изображений). Соответственно, череда открытий нас ещё ждёт даже при пересмотре старых снимков, не говоря уже об обработке новых, пишет Membrana.ru.