В окрестности созвездия Орион ученым удалось идентифицировать два региона, откуда на Землю космических лучей попадает больше среднего фонового значения, сообщает Science NOW. Причины этого избытка ученые объяснить пока не в состоянии. Совместная работа, в которой участвовали представители 16 научных институтов, опубликована в журнале Physical Review Letters.
     Космические лучи не являются лучами вовсе: на 99 процентов они состоят из протонов и ядер атомов гелия. В настоящее время считается, что их источниками являются взрывы сверхновых, пульсары и черные дыры. После "рождения" заряженные частицы попадают в магнитное поле Млечного Пути, под воздействием которого они распределяется в пространстве относительно равномерно. Это означает, что космические лучи ниже определенной пороговой энергии (частицы, энергия которых выше, составляют отдельную головную боль астрономов) должны приходить на Землю в одинаковом количестве со всех сторон.
     Данные, о которых идет речь в работе, были собраны при помощи телескопа Milagro, установленного в лаборатории Лос Аламос, штат Нью Мексико. Он представляет собой бассейн размером с футбольное поле, на дне которого установлены специальные детекторы. Сверху бассейн укрыт специальной пленкой, благодаря которой частицы с низкими энергиями не проникают внутрь: детекторы регистрируют только попадание высокоэнергетических частиц из космоса.
     В результате наблюдения за небом над Северном полушарии, которое длилось семь лет, ученым удалось зарегистрировать более 200 миллиардов попаданий. Статистический анализ показал, что со стороны Ориона частиц приходит больше на 0,04 - 0,06 процента. Кроме этого ученым удалось установить местоположение регионов, откуда приходят "дополнительные" космические лучи.
     Это событие далеко не первое в своем роде. Совсем недавно уже появлялись сообщения об обнаружении избытка высокоэнергетических электронов в космическом излучении в районе Арктики. По словам исследователей, новые результаты заставляют астрофизиков пересмотреть существующие модели галактических магнитных полей, пишет Lenta.ru.

---

    Специалисты NASA отобрали четыре возможных места посадки следующей марсианской миссии Mars Science Laboratory, которая отправиться на Красную планету осенью следующего года.
     В списке значатся:
     область Eberswalde, где возможно было расположено устье одной из древних рек;
     район слоистых гор Gale;
     область Holden, где обнаружены любопытные геологические образования;
     область Mawrth, также привлекающая внимание геологов.
     Окончательно место посадки будет определено незадолго до старта.

    Наблюдения, выполненные при помощи орбитального телескопа "Хаббл", помогли ученым объяснить загадку звездного "родильного дома" - карликовой галактики, в которой звезды рождаются с очень высокой скоростью. Анализ присланных телескопом изображений позволил установить, что галактика NGC 1569 находится в 1,5 раза дальше от Земли, чем считалось ранее. Основные результаты работы исследователей, опубликованной в журнале Astrophysical Journal Letters, приводит научно-популярное издание New Scientist.
     Исходя из данных, полученных о галактике NGC 1569 наземными телескопами, ранее ученые заключили, что она удалена от Земли на расстояние около 7,8 световых лет (за один год свет проходит расстояние, равное одному световому году). В том районе, где, по расчетам астрономов, находится NGC 1569, практически нет других галактик. NGC 1569 привлекала внимание ученых благодаря необычно высокому уровню звездообразования. По оценкам астрономов, NGC 1569 активно рождает новые звезды последние 15-20 миллионов лет.
     Астрономы не могли предложить удовлетворительного объяснения "поведению" NGC 1569, так как обычно активному образованию звезд в галактике способствует присутствие в ее окрестностях массивных объектов. Под воздействием их притяжения газовые облака "роженицы" конденсируются в достаточной для формирования звезд степени. Вокруг NGC 1569 таких массивных объектов не было.
     Новые данные, полученные основной камерой "Хаббла" (Advanced Camera for Surveys - Усовершенствованной камерой для обзора), позволили астрономам уточнить данные о расстоянии до NGC 1569. На новом "месте жительства" карликовой галактики у нее много соседей (около десяти), притяжение которых стимулирует звездообразование. Которое, в свою очередь, оказалось значительно более активным, чем думали астрономы. NGC 1569 производит новые звезды со скоростью, в сто раз превышающей скорость рождения звезд в Млечном Пути (в нашей Галактике образуется около десяти звезд в год). И этот процесс длится не 20, а 100 миллионов лет.
     В июле 2008 года группа астрономов из разных стран обнаружила еще одну галактическую "фабрику звезд". Удаленная от Земли на 12,3 миллиарда световых лет галактика производит от одной до четырех тысяч звезд в год. Ее существование поставило под сомнение теорию о происхождении массивных галактик. Источник: Lenta.Ru

   По данным информационно-аналитического центра системы Глонасс, 22 ноября 2008 года с выведением из системы на временное техобслуживание спутника №723 (11 позиция 2 орбитальной плоскости) количество одновременно работающих аппаратов в системе сократилось до 16.
     Спутник №723 последней модификации "Глонасс-М" был выведен на орбиту кластерным запуском из трёх аппаратов менее года назад - 25 декабря 2007 года, установленная продолжительность активного существования - 11 месяцев. В состав системы аппарат был введен 22 января 2008 года, пишет R&D CNews.

    Радар, установленный на орбитальном зонде, обнаружил в средних широтах Марса, где ранее не было найдено признаков большого количества водяного льда, ледники толщиной сотни метров, скрытые слоем наносных пород, говорится в статье, опубликованной в журнале Science группой ученых из США и Италии.
     Авторы статьи отмечают, что округлые, похожие на лепестки образования, примыкающие к горным массивам на поверхности Марса, были обнаружены еще в 1970-х годах аппаратами Viking, но природа их оставалась неясной.
     По одной из гипотез, это потоки обломочного материала, "смазкой" для которых служило небольшое количество льда, по другой версии, это были покрытые наносами ледники. Однако подтвердить или опровергнуть эти предположения, анализируя только изображения или геологическую структуру, было невозможно.
     Радар, установленный на орбитальном зонде НАСА Mars Reconnaissance Orbiter, подтвердил правильность второй гипотезы, передает РИА "Новости".
     Прикрывший лед каменный "фартук" защитил ледник от испарения (в разреженной атмосфере лед сразу испаряется даже при низких температурах) и тем самым сберег для будущих научных миссий фрагмент закрывавшего планету во время периода похолодания ледяного щита. Найденный на необычно низкой широте ледник, по мнению ученых, станет не только источником воды для будущих обитаемых баз, но и источником информации о климатической истории планеты.

---

   Анализ снимков вспышки новой звезды, проведенный международной группой астрономов, показал что двойная система V458 вспыхнула внутри планетарной туманности. По словам ученых, такое крайне редкое событие позволило увидеть эволюцию туманностей под действием вспышек этих объектов.
     Новыми звездами, или просто новыми называются звезды, светимость которых неожиданно возрастает в среднем в 10 тысяч раз. В статье, опубликованной журналом Astrophysical Journal Letters и доступной также в архиве препринтов arXiv.org, одним из двух возможных вариантов дальнейшего развития событий названо столкновение звезд с последующей вспышкой сверхновой.
     Обычно в двойных системах одна из звезд (более тяжелая) эволюционирует гораздо быстрее другой и становится либо черной дырой, либо нейтронной звездой, либо белым карликом. Считается, вспышки новых звезд в таких системах возникают при перетекании вещества со звезды-компаньона на белого карлика. Плазма, состоящая преимущественно из водорода, формирует вокруг карлика слой, который начинает медленно сжиматься с ростом давления и температуры. Когда эти величины достигают критического значения, в плазме вспыхивает термоядерная реакция, и астрономы регистрируют вспышку новой. Это произошло около 32000 лет назад, и в 2007 году свет от V458 в созвездии Лисички достиг Земли.
     Ученые проанализировали как полученные при наблюдении вспышки снимки, так и фотографии этого же участка неба за неделю до взрыва. Результаты свидетельствовали о том, что эта новая зажглась внутри планетарной туманности - последний раз такие новые обнаруживали в 1901 году, однако тогда доступная техника существенно ограничивала возможности астрономов.
     Международный коллектив из представителей Великобритании, Испании, Нидерландов, США и Финляндии на протяжении нескольких месяцев после вспышки наблюдал за туманностью и, обобщив полученные данные, выдал два возможных сценария дальнейшего развития событий. В первом случае через некоторое время вспышка новой повторится, так как белый карлик снова наберет достаточно водорода на поверхности для термоядерной вспышки. Второй вариант авторы признают более интересным: в нем звезды набирают достаточную массу для того, чтобы взаимное притяжение между ними привело через некоторое время к столкновению друг с другом.
     В таком случае в ядре белого карлика, где основная масса приходится на образовавшиеся ранее углерод и кислород, начнется термоядерная реакция, невозможная при температурах меньше трехсот миллионов градусов. Процесс перекинется на внешние слои, и в результате произойдет взрыв, который ученые определяют как вспышку сверхновой. Но о сроках подобного события и его вероятности выводы делать рано, сами ученые пока осторожно говорят лишь о принципиальной возможности вспышки сверхновой, пишет Lenta.ru.

---

   Ученые обнаружили избыток высокоэнергетических электронов в космическом излучении, которое достигает Земли в районе Антарктики. По словам исследователей, это явление может быть результатом аннигиляции частиц темной материи. Статья группы ученых из США, Германии, Китая и российского НИИЯФ (научно-исследовательский институт ядерной физики) при МГУ опубликована в журнале Nature.
     В своей работе физики провели анализ данных, собранных проектом ATIC в период с 2000 по 2003 год. В его рамках исследователи запускали в районе Антарктики аэростаты со специальным оборудованием на борту на высоту примерно 35 километров. Приборы на аппаратах предназначались для изучения космического излучения, то есть потоков заряженных частиц из космоса.
     В результате анализа авторам работы удалось установить, что в космическом излучении присутствует некоторый излишек электронов с высокими энергиями (300-800 гигаэлектронвольт). Так как эти элементарные частицы при движении в межзвездном пространстве теряют энергию достаточно быстро, то их источник должен располагаться совсем "рядом" с Солнечной системой. Подсчеты физиков показывают, что он может находится на расстоянии не более трех тысяч световых лет.
    Что является источником, ученые объяснить пока не могут. Одним из возможных вариантов является какое-нибудь ранее незамеченное "экзотическое" космическое тело. Например, черная дыра средней величины. Источником электронов в этом случае будут являться процессы в аккреционном диске дыры. До настоящего времени подобных объектов астрономам обнаружить не удавалось, однако общая теория эволюции черных дыр предсказывает, что они должны быть. Другим вариантом является пульсар - нейтронная звезда, создающая вокруг себя сильнейшее магнитное поле, которое разгоняет электроны, сообщая им столь высокую энергию.
     Однако наиболее интересным вариантам, по словам физиков, является темная материя. Эта загадочная субстанция, которая не участвует в электромагнитном взаимодействии, составляет большую часть массы Вселенной. До настоящего времени ведутся активные споры о природе частиц, из которых она состоит. По словам авторов исследования, их результаты в некотором смысле дополняют недавно опубликованные данные эксперимента PAMELA об обнаружении избытка высокоэнергетических позитронов (антиэлектронов) в космическом излучении. Одним из возможных объяснений избытка позитронов и электронов может служит аннигиляция частиц темной материи.
     Более точно физики смогут ответить на вопрос о происхождении частиц весной 2009 года. К этому времени орбитальный телескоп Ферми (бывший GLAST) соберет достаточно информации, чтобы проверить данные PAMELA и ATIC. Кроме этого новый телескоп сможет предоставить данный о гамма-излучении, которое также должно возникать во время аннигиляции частиц темной материи. Источник: Lenta.Ru