2 января 2001 года с помощью автоматической системы обнаружения малых небесных тел LINEAR открыт первый в нынешнем году астероид, отнесенный к разряду потенциально угрожающих Земле. Объект получил обозначение 2001AD2. Параметры его орбиты составляют: наклонение орбиты - 1,646 град.; период обращения - 386,388 дн.; минимальное расстояние от Солнца (перигелий) - 0,3574 а.е. (астрономических единиц), максимальное расстояние от Солнца (апогелий) - 1,719 а.е.; эксцентриситет - 0,655724. Расчеты показали, что астероид уже неоднократно сближался с Землей, Венерой и Меркурием. В очередной раз он пройдет близ Земли 23 декабря 2001 года. В момент максимального сближения два небесных тела будет разделять расстояние в 0,0233068 а.е. (3,5 миллиона километров). В XXI веке будет еще несколько таких рандеву. Самое близкое прохождение астероида близ Земли должно произойти 5 апреля 2066 года. В этот день их будет разделять расстояние в 1 миллион километров. В настоящее время в перечне астероидов, теоретически угрожающих Земле, уже 285 объектов. Как считают специалисты, около тысячи объектов сближаются с нашей планетой настолько, что могут, в конце концов, упасть нам на головы. К счастью, все это дело довольно отдаленного будущего.