Американо-еропейская солнечная обсерватория SOHO отметила очередной юбилей - 26 декабря на снимках, регулярно передаваемых с борта на Землю, открыта двухтысячная комета. Разглядел "хвостатую звезду" студент Ягеллонского университета в Кракове Михал Кусиак (Michal Kusiak).
Кстати, он же открыл и 1999-ю комету. А всего в его активе более 100 комет, обнаруженных на снимках от SOHO. Первую тысячу комет астрономы обнаружили в течение десяти лет, а на идентификацию еще тысячи ушло только пять лет. Двукратное возрастание скорости поиска объясняется, с одной стороны, увеличением числа желающих рассматривать сделанные SOHO снимки, а с другой - необъясненным пока ростом числа комет. Это явление уже получило неофициальное название "кометного шторма" - только в декабре 2010 года было найдено 37 новых комет.
SOHO получает снимки Солнца при помощи камер LASCO (Large Angle and Spectrometric Coronagraph - широкоугольный спектрометрический коронограф). Этот прибор блокирует излучение центральной части звезды, оставляя видимой только корону. Благодаря этой особенности работы LASCO на сделанных им снимках хорошо заметны кометы, которые обычно очень сложно разглядеть на фоне чрезвычайно яркого излучения Солнца.
Солнечная обсерватория, созданная совместно специалистами Американского и Европейского космических агентств, была запущена в космос в 1995 году. Наблюдения за Солнцем аппарат начал в 1996 году.
