В интервью РИА «Новости» глава ЦПК предложил давать космонавтам Героя не за первый, а за третий полет. Он привел пример практику времен Второй мировой войны, когда летчики-истребители получали высокую награду за десятый сбитый самолет.
В настоящее время полеты в космос стали регулярными, накоплено достаточно знаний о работе на орбите. «Первые летчики в кабинах самолетов с развевающимися шарфами и в огромных очках стали героями. К первым советским полярникам также был заслуженно прикован всеобщий интерес. Но постепенно общество стало привыкать к их действительно героическим поступкам, и на ком-то эта славная эстафета неминуемо должна была прерваться», — отметил Крикалев.
Однако он убежден, что отмена звания Героя России за первый полет не должна повлечь за собой отмену социальных льгот и денежных выплат космонавтам. «Труд космонавта тяжел и опасен. Это рискованная работа, и она должна хорошо оплачиваться», — сказал глава ЦПК.
Нынешнюю ситуацию с наградами Крикалев считает парадоксальной. Неопытные космонавты, впервые отправляющиеся на орбиту, получают звание Героя. А их более опытные напарники, во всем помогающие новичкам, по возвращении награждаются медалью «За заслуги перед Отечеством четвертой степени». Глава ЦПК считает, что со стороны Министерства обороны разумнее было бы поступать наоборот.
