В четверг вечером на сайте NASA был опубликован финальный отчет "комиссии Огастина".
      Комиссия была сформирована в начале нынешнего года по инициативе новой администрации президента Барака Обамы и ей предстояло ответить на следующие ключевые вопросы о будущности американской пилотируемой космонавтики:
      1. Каково должно быть будущее кораблей многоразового использования?
      2. Каково должно быть будущее Международной космической станции?
      3. На какую тяжелую ракету-носитель должно ориентироваться NASA при реализации своих планов по возвращению на Луну и полетам к Марсу и другим планетам?
      4. Какими средствами астронавты должны доставляться на низкую околоземную орбиту?
      5. Какой должна быть стратегия освоения человеком дальнего космоса:
      а) Первоочередная цель - Марс, возможно, после кратковременных испытательных полетов к Луне;
      б) Первоочередная цель - Луна, ее изучение и освоение с целью создания условий для последующих полетов к Марсу;
      в) Комбинированный путь, предполагающий достижение окололунной орбиты, точек Лагранжа, околоземных астероидов и, попутно, исследование поверхности Луны и Марса.
      В отчете даны ответы на все эти вопросы (в виде рекомендаций): продолжить после 2015 года эксплуатацию МКС, "сдать в утиль" шаттлы, но допустить возможность их полетов и после 2010 года, создавать РН Ares-1 и Ares-5, но рассмотреть возможность использования для доставки астронавтов на околоземную орбиту РН Delta-4 в ее тяжелой модификации и т.д., и т.п. Комиссия также рекомендует NASA пересмотреть свои "грядущие устремления" и подумать: "А стоит ли рваться на Луну? Не надо ли выбрать иную цель для удовлетворения своих амбиций? Например, полет к какому-нибудь околоземному астероиду или одному из спутников Марса".
      Правда, ничего "революционного", то есть озвученного впервые, в документе нет - все эти выводы и рекомендации уже были знакомы экспертам. Да и окончательное решение, которое примет президент Обама, возможно, будет звучать совершенно иначе, нежели в отчете "комиссии Огастина".
      Впрочем, в документе есть довольно интересные моменты. Но с ними лучше ознакомиться самостоятельно. Отчет доступен здесь (PDF).