Космический шаттл "Атлантис" накануне был установлен на стартовой площадке 39а космодрома им. Кеннеди во Флориде. Теперь НАСА проводит последние приготовления челнока к старту, который намечен на 12 ноября. Предстоящий старт станет пятым для НАСА в этом году.
     Как сообщили в пресс-службе ведомства, окончательное решение о дате и времени старта будет принято 29 октября на специальном техническом брифинге. Неофициально в НАСА говорят, что в случае переноса с 12 ноября старта, в последующем провести запуск будет проблематично. Дело в том, что на этот же месяц с космодрома во Флориде должны будут стартовать еще два беспилотных аппарата, а в конце месяца наша планета будет проходить сквозь метеорный поток Леонид, части которого в теории могут разрушить "Атлантис" при столкновении.
     Участники будущего полета должны прибыть на космодром в предстоящий понедельник. Планируется, что на челноке отправятся шестеро астронавтов, включая командира корабля Чарльза Хобо. После прибытия им предстоит провести несколько дней финальных тренировок на специальных симуляторах в Космическом центре НАСА им. Джонсона, расположенном неподалеку от космодрома.
     Согласно предварительным данным, старт челнока назначен на 12 ноября 21:04 GMT (13 ноября 00:04 мск). 30 сентября 2008 года НАСА официально утвердило экипаж STS-129: командир Чарльз Хобо, пилот Барри Уилмор, специалисты полёта Роберт Сэтчер, Майкл Форман, Рэнди Брезник, Леланд Мелвин.
     Напомним, что после приземления "Атлантиса" в мае на технический персонал НАСА во время осмотра челнока обнаружил рукоятку от лампы, используемой астронавтами на корабле, которая каким-то образом провалилась в проем между иллюминатором №5 кабины экипажа и приборной панелью, и там застряла. Деталь пытались поддеть при помощи нескольких нитей, на нее накладывали сухой лед, что должно было вызвать уменьшение ее размеров... Все эти попытки были безрезультаты. Наконец, во время испытаний на наддув кабины экипажа, рукоятку все-таки удалось изъять. Правда, НАСА не описывает подробно, как это происходило. Судя по всему, капризная деталь не оставила на иллюминаторе "Атлантиса" никаких повреждений, иначе, по расчетам специалистов НАСА, миссии "Атлантиса" пришлось бы отложить на полгода, а к старту сейчас готовился бы "Дискавери". Роскосмос по материалам сетевых информ-агентств.