Инженеры Национального управления США по аэронавтике и исследованию космического пространства (НАСА) установили причину протечки водорода, из-за которой дважды откладывался запуск шаттла Endeavour.
     По словам менеджера проекта Джона Шэннона, все дело в сместившейся пластинке, которая соединяет водородный клапан с внешним топливным баком, пишет "Компьюлента".
     Дело в том, что сжиженный водород заливается в баки ракеты при низкой температуре. При этом часть его испаряется. Специальная система отводит испарившийся водород из основной линии прямо перед попаданием в бак и направляет его к специальному факелу, расположенному на расстоянии около 300 метров от стартовой площадки. Там газообразный водород сжигается. По словам инженеров, утечка происходила в том месте, где отводящая водород линия соединяется с основной. Специалисты космического агентства надеются, что утечку можно починить, заменив имеющуюся на стыке прокладку на более плотную. Для этого они разберут всю линию заправки и соберут ее заново.
    Первые испытания новой линии запланированы на 1 июля 2009 года. Инженеры зальют более 1,9 миллиона литров жидкого водорода и кислорода во внешний топливный бак шаттла. Если утечка не будет превышать норму, то тест будет считаться успешным, и запуск "Индевора" вполне сможет состояться в запланированный срок.
    Изначально планировалось, что шаттл отправится в полет 13 июня 2009 года, однако из-за утечки запуск был отложен до 17 июня. Из-за этого NASA пришлось на один день перенести старт миссий Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) и LCROSS, который был намечен на это же число. Теперь запуск челнока запланирован на 11 июля 2009 года.