Из семерых членов экипажа американского шаттла "Индевор" четверо астронавтов полетят в космос впервые. Одному из них суждено стать 500-м землянином, оказавшимся в первый раз в космическом пространстве. Гипотетически эти лавры могут достаться любому из "четверки". Экипаж "Индевора" решил не затруднять предстоящую экспедицию соперничеством и коллективно проголосовал, что звание пятисотника в истории освоения космического пространства получит специалист миссии-127 Крис Кассиди.
     Еще до исторического полета Юрия Гагарина в 1961 году Международная федерация аэронавтики (МФА - всемирное объединение специалистов по изучению и освоению космоса) решила, что демаркационная линия, разделяющая воздушное пространство от космического, расположена на высоте 100 км от поверхности Земли. За минувшие 48 лет эту черту впервые пересекли 498 человек (447 мужчин и 51 женщина).
     200-е, 300-е и 400-е места достались американцам Чарли Болдену, Джиму Ньюмэну и Полу Ричардсу. Их первенство по отношению к другим "новичкам" в экипажах определялось, исходя из положения кресел в момент пересечения демаркационной линии. 500-е место определилось до старта, на Земле. Впрочем, вопрос о правилах подсчёта очерёдности и количества совершённых полётов является одним из наиболее остро дискутируемых в среде исследователей мировой космонавтики. ИТАР-ТАСС