Когда американский корабль многоразового использования Endeavour все-таки отправится в полет, население космоса достигнет 13 человек. Событие довольно редкое, но не "впервые в мире", как об этом поспешили объявить некоторые интернет-издания.
Впервые 13 человек оказались в космосе 14 марта 1995 года после старта в 06:11:34 UTC космического корабля "Союз ТМ-21" с космонавтами Владимиром Дежуровым, Геннадием Стрекаловым и Норманом Тагардом (Norman Thagard) на борту. Они "присоединились" к работавшим на борту орбитальной станции "Мир" космонавтам Александру Викторенко, Елене Кондаковой и Валерию Полякову, а также к экипажу корабля многоразового использования Endeavour (STS-67): Стивену Освальду (Steven Oswald), Уильяму Грегори (William Gregory), Тамаре Джерниган (Tamara Jernigan), Джону Грюнсфилду (John Grunsfeld), Венди Лоуренс (Wendy Lawrence), Рональд Паризи (Ronald Parise) и Самуэль Дюрранс (Samuel Durrance). Данная плотность космического населения "сохранялась" до момента посадки шаттла 18 марта 1995 года в 21:46:59 UTC. Длительность пребывания 13 космонавтов одновременно в космосе составила 4 дн. 15 час. 35 мин. 25 с.
В последующие годы численность космического населения увеличивалась до 13 человек еще четырежды:
- 11 февраля 1997 года после старта в 08:55:17 UTC корабля многоразового использования Discovery (STS-82) с семью астронавтами [Кеннет Бауэрсокс (Kenneth Bowersox), Скотт Хоровитц (Scott Horowitz), Марк Ли (Mark Lee), Стивен Хоули (Steven Hawley), Грегори Харбо (Gregory Harbaugh), Стивен Смит (Steven Smith), Джозеф Таннер (Joseph Tanner)] на борту. К этому моменту в космосе уже работали 6 космонавтов: трое на борту орбитальной станции "Мир" [Валерий Корзун, Александр Калери и Джерри Линненджер (Jerry Linenger)] и трое на борту корабля "Союз ТМ-25" [Василий Циблиев, Александр Лазуткин и Райнхольд Эвальд (Reinhold Ewald)]. Тринадцать человек находились тогда в космосе в течение 9 дн. 23 час. 37 мин. 7 с, до того момента, как 21 февраля 1997 года в 08:32:24 UTC шаттл Discovery совершил посадку на мысе Канаверал;
- 29 января 1998 года после старта в 16:33:42 UTC корабля "Союз ТМ-27" с космонавтами Талгатом Мусабаевым, Николаем Будариным и Юрием Батуриным на борту. Они присоединились к экипажу станции "Мир" [Анатолий Соловьев, Павел Виноградов и Дэвид Волф (David Wolf)] и экипажу шаттла Endeavour (STS-89), который в тот момент был пристыкован к станции [Терренс Уилкатт (Terrence Wilcutt), Джо Эдвардс (Joe Edwards), Бонни Данбар (Bonnie Dunbar), Майкл Андерсон (Michael Anderson), Джеймс Райли (James Reilly), Салижан Шарипов и Эндрю ТОмас (Andrew Thomas)]. Население в 13 человек сохранялось до посадки корабля многоразового использования 31 января 1998 года в 22:35:10 UTC, то есть в течение 2 дн. 6 час. 1 мин. 28 с;
- 28 апреля 2001 года после запуска в 07:37:20 UTC корабля "Союз ТМ-32" с космонавтами Талгатом Мусабаевым, Юрием Батуриным и первым космическим туристом Денисом Тито (Denis Tito) на борту. К тому времени на борту Международной космической станции работали экипаж станции [Юрий Усачев, Джеймс Восс (James Voss) и Сьзен Хелмс (Susan Helms)] и экипаж корабля Endeavour (STS-100) [Кент Роминджер (Kent Rominger), Джеффри Эшби (Jeffrey Ashby), Крис Хэдфилд (Chris Hadfield), Джон Филлипс (John Phillips), Скотт Паразински (Scott Parazynski), Умберто Гуидони (Umberto Guidoni) и Юрий Лончаков]. Шаттл совершил посадку 1 мая 2001 года в 16:10:42 UTC. Время максимальной численности космического населения составило 3 дн. 8 час. 33 мин. 22 с.
- 26 марта 2009 года после старта в 11:49:18 UTC корабля "Союз ТМА-14 [экипаж: Геннадий Падалка, Майкл Баррат (Michael Barratt), Чарльз Симони (Charles Simonyi)]. Тогда на борту МКС уже находились Майкл Финк (Michael Fincke), Юрий Лончаков и Коити Ваката (Koichi Wakata), а на борту совершавшего автономный полет корабля Discovery (STS-119) астронавты Ли Аршамбо (Lee Archambault), Доминик АНтонелли (Dominic Antonelli), Джозеф Акаба (Joseph Acaba), Стивен Свонсон (Steven Swanson), Ричард Арнольди (Richard Arnoldi), Джон Филлипс (John Phillips) и Сандра Магнус (Sandra Magnus). Шаттл совершил посадку 28 марта 2009 года в 19:13:17 UTC. Продолжительность максимальной плотности населения в космосе составила 2 дн. 7 час. 23 мин. 59 с.
Таким образом, по состоянию на 09:00 UTC 13 июня 2009 года общая длительность космического населения в 13 человек составляет 22 дн. 13 час. 11 мин. 21 с.
Как видите, говорить о том, что это случится "впервые в мире" никак нельзя.
Но пока придется подождать. Сперва на сутки был отложен запуск корабля многоразового использования Endeavour по программе STS-127 (ISS-2J/A), намеченного на 13 июня в 7:17 по времени Восточного побережья США /15:17 мск/. Причиной отсрочки стала утечка водорода, обнаруженная в заправочной системе внешнего топливного бака.
Точно такая же проблема возникла и в марте нынешнего года при подготовке к старту шаттла Discovery. Тогда также пришлось отложить запуск. Сейчас в NASA было принято решение попробовать осуществить новую попытку запуска Endeavour в среду, 17 июня. Планировалось, что "Индевор" с семью астронавтами на борту стартует к МКС в 05.40 восточноамериканского времени (13.40 мск) среды. Старт шаттла изначально был запланирован на утро субботы, однако из-за утечки водорода из топливного бака был перенесен на среду. В ночь на субботу техники, осматривавшие корабль, заметили следы водорода на стартовой площадке, а вскоре обнаружили и саму утечку в продувочном канале бака. Руководство НАСА перенесло старт на четверо суток - до устранения неисправности. Бригады техников отремонтировали бак "Индевора", и теперь, как отметил ранее руководитель группы проверки и тестирования НАСА, шаттл находится в хорошей форме, пишет РИА Новости. Очередная попытка запуска шатла "Индевор" к Международной космической станции (МКС) состоится не ранее 11 июля, сообщил представитель НАСА во время специальной пресс-конференции по поводу причин переноса старта шаттла.
