Американские астронавты Стивен Свонсон и Ричард Арнольд, прибывшие на Международную космическую станцию (МКС) в составе экипажа шаттла "Дискавери", совершили первый из трех запланированных выходов в открытый космос. Борт МКС они покинули 19 марта в 17:16 UTC (20:16 мск), а на борт станции возвратились в 23:23 UTC (20 марта в 02:23 мск). Продолжительность пребывания в открытом космосе составила 6 часов 7 минут. За время нахождения вне станции астронавты установили на штатное место 16-тонную секцию солнечных батарей S6 - четвертую пару солнечных батарей, необходимых для обеспечения станции и находящихся на ней помещения научных лабораторий энергией. Для того чтобы завершить монтаж пары батарей, астронавты выйдут в открытый космос еще дважды (21 и 23 марта).
     Пара солнечных батарей стоимостью 300 миллионов долларов весит 15900 килограммов и имеет длину 73,2 метра. Как рассказали агентству "Интерфакс" представители NASA в российском Центре управления полетами, установкой четвертой пары солнечных батарей завершится создание энергетической системы американского сегмента МКС. Ожидается, что российский сегмент станции будет полностью обеспечен энергией к 2014-2015 году.
     Напомним, что шаттл "Дискавери", старт которого откладывался шесть раз, пристыковался к МКС 18 марта. Задержка отправки шаттла была связана с многочисленными проверками систем подачи топлива, а также с обнаружением неисправности в этих системах. "Дискавери" пробудет на орбите еще семь дней, а 28 марта отстыкуется от станции и вернется на Землю. http://lenta.ru/
   После установки и полной развертки солнечных панелей, 100-метровая МКС будет выглядеть самой яркой звездой на небе. Контуры станции можно будет теперь разглядеть даже в сильный бинокль.