5 марта депутат ВСНП, заместитель руководителя китайской программы пилотируемой космонавтикии, замначальника Главного управления вооружений и военной техники НОАК Чжан Цзяньци заявил, что в Китае официально началась работа по отбору нового поколения космонавтов, в ряды которых будут набрано от 5 до 7 астронавтов, сообщает агентство Синьхуа.
     Как стало известно, эти новые космонавты в дальнейшем станут выполнять задачи проекта очередного пилотируемого полета в космос, включая сближение и стыковку в космосе, строительство космической станции, космических лабораторий и т.д. Новые космонавты как и представитель первой партии космонавтов Ян Ливэй, будут в основном отобраны из числа пилотов ВВС.
     Отвечая на вопрос по поводу, будет ли в новых рядах женщина-космонавт, Чжан Цзяньци сказал: "Мы будем в полной мере учитывать огромное желание народа всей страны, особенно женщин, по поводу выбора женщины- космонавта. Набор астронавтов будет проходить в соответствии с требованиями, в строгом соответствии с процедурами".
     Чжан Цзяньци сказал, что после нового набора космонавты первой партии как Ян Ливэй, Чжай Чжиган и другие не уйдут в отставку, а будут продолжать выполнять поставленные перед ними задачи.
     Первая партия космонавтов из 14 человек была набрана из числа пилотов ВВС КНР в январе 1998 года, они успешно осуществили миссии пилотируемых космических полетов на кораблях «Шэньчжоу-5», «Шэньчжоу-6», «Шэньчжоу-7».