10 февраля в 16:56 UTC (19:56 мск) российский спутник "Космос-2251" и американский спутник Iridium-33, когда космические аппараты пролетали над полуостровом Таймыр произошло их столкновение на околоземной орбите на высоте 788,57 километров км. Факт столкновения был зафиксирован станцией наблюдения, расположенной на о. Кодиак, шт. Аляска.
     После разрушения спутников средства контроля за околоземным космическим пространством зарегистрировали появление в космосе 500-600 фрагментов размером более 5 см. Число более мелких обломков исчисляется несколькими тысячами.
     Одним из участников ДТП стал российский спутник "Космос-2251" (22675 / 1993-036А), запущенный 16 июня 1993 года с космодрома Плесецк. Специалисты относят аппарат к спутникм связи типа "Стрела-2М". Его масса около 900 кг, размеры - 1 х 2 м. Спутник уже был нерабочим.
     Другим участником происшествия стал американский спутник Iridium-33 (24946 / 1997-051С), запущенный 14 сентября 1997 года. Масса аппаратов этого типа - более 600 кг, стоил около 50 миллионов долларов при запуске в 1997 году.
     Практически немыслимым с точки зрения теории вероятностей считают японские эксперты произошедшее над Сибирью столкновение российского и американского спутников. "Это совершенно уникальный случай, - заявил журналистам ведущий сотрудник национального аэрокосмического агентства ДЖАКСА профессор Ясунори Матогава. - Возможность такого инцидента намного ниже вероятности падения метеорита из космоса на голову прохожего на улице".
     По словам профессора, мало кто в мире сейчас принимает специальные меры на случай таких столкновений именно в силу их ничтожно низкой вероятности. Эксперт также полагает, что вопрос об ответственности американской или российской стороны за случившееся вряд ли будет подниматься. Сотрудник ДЖАКСА Митиаки Хории, занимающийся слежением за космическими объектами, заявил, что российский спутник первоначально летал на совершенно другой орбите. "Однако уже в течение длительного времени он не использовался, постепенно терял высоту обращения вокруг земли и вышел на курс столкновения с американским аппаратом", - полагает эксперт.
     Об этом сообщает издание GZT.ru.
     Представитель Пентагона Брайан Уитмен признал ошибку в расчетах траектории коммерческого спутника, заявив, что его столкновение с российским военным спутником стало для Пентагона неожиданностью. Об этом сообщает AFP.
     "Мы никак не ожидали столкновения. Невозможно отследить движение всех объектов на орбите, и этот инцидент еще раз говорит о необходимости тесного сотрудничества между странами по вопросам космоса", - заявил Уитмен.
     По подсчетам специалистов, на данный момент на околоземной орбите находятся около 18 тысяч объектов.
     10 февраля спутник американской компании спутниковой связи Iridium столкнулся с российским военным спутником, запущенным в 1993 году и выведенным из употребления через два года.
     По словам представителя Национального аэрокосмического агентства США (NASA) Джона Йембрика, до 11 февраля в космосе были зафиксированы три случая столкновения объектов на околоземной орбите, однако все эти объекты имели совсем небольшие размеры - это были корпусы ракетных двигателей и малые спутники, пишет Lenta.ru. Позже выяснилось, что в космосе уже было 7 ДТП.