В Центре космических полетов Маршалла прошли успешные испытания твердотопливных двигатели осаждения топлива второй ступени ракеты-носителя "Арес I" (Ares I). Об этом сообщается в официальном пресс-релизе NASA от 11 сентября.
     Через 125.8 сек после старта первая ступень ракеты отделяется. В этот момент и включаются на четыре секунды малые РДТТ, которые выполняют одновременно две задачи. Во-первых, они обеспечивают увод второй ступени от первой на дистанцию, достаточную для безопасного включения основного ЖРД J-2X второй ступени. Во-вторых, они создают ускорение, которое заставляет жидкое топливо "вжиматься" в дно топливных баков ступени и гарантирует их подачу для пуска основного двигателя.
     Проведенные тесты являются первыми в целой серии испытаний ускорителей. Следующий этап запланирован на февраль 2009 года. К этому времени уже должны завершиться тесты основного двигателя второй ступени.
     Ракеты-носители "Арес" разрабатываются NASA в рамках программы Constellation ("Созвездие"). Они представляют собой универсальную транспортную платформу, предназначенную для доставки пилотируемых кораблей как на околоземную орбиту, так и на орбиту Луны. Помимо ракеты-носителя в рамках этой программы NASA разрабатывает корабль многоразового использования "Орион" (Orion) и лунный посадочный модуль "Альтаир" (Altair). Первый запуск "Ареса" запланирован на начало 2015 года.