В понедельник вечером NASA обнародовала "финальную" программу полетов кораблей многоразового использования.
     Несмотря на постоянные отсрочки очередных стартов в американском аэрокосмическом ведомстве уверены, что смогут завершить программу в 2010 году, как это и было запланировано после гибели Columbia в феврале 2003 года. Два полета шаттлов предполагается осуществить в нынешнем году, пять - в 2009 году и три миссии намечены на первую половину 2010 года.
     Самое важное изменение в новом плане касается челнока Atlantis. Ранее предполагалось, что он будет "списан" после полета в октябре нынешнего года. Однако теперь в NASA планируют еще дважды отправить его в космос. Три полета предполагается "возложить" на Discovery, четыре - на Endeavour.
     А вот как выглядит последняя редакция программы полетов шаттлов:

     08.10.2008 - Atlantis (STS-125 / HSTSM-4) - миссия обслуживания орбитального телескопа Hubble № 4,
     10.11.2008 - Endeavour (STS-126 / ISS-ULF2),
     12.02.2009 - Discovery (STS-119 / ISS-15A),
     15.05.2009 - Endeavour (STS-127 / ISS-2JA),
     30.07.2009 - Atlantis (STS-128 / ISS-17A),
     15.10.2009 - Discovery (STS-129 / ISS-ULF3),
     10.12.2009 - Endeavour (STS-130 / ISS-20A),
     11.02.2010 - Atlantis (STS-131 / ISS-19A),
     08.04.2010 - Discovery (STS-132 / ISS-ULF4),
     31.05.2010 - Endeavour (STS-133 / ISS-ULF5).
     Пока планы таковы. Но не исключено, что и они будут пересмотрены. Возможно добавление еще одного, одиннадцатого, полета, как того "требует" Конгресс США. Но это станет ясно после подписания президентом Джорджем Бушем бюджета на 2009 финансовый год. Если в нём будут предусмотрены необходимые средства, тогда полет состоится, если нет - то все эра шаттлов закончится в июне 2010 года.
    Из истории. Первый запуск шаттла был произведен в 1981 году. Всего было построено шесть шаттлов - один из них - "Энтерпрайз" (Enterprise) - использовался лишь для проведения технических испытаний. В 1986 году при взлете потерпел катастрофу шаттл "Челленджер" (Challenger), а в 2003 году при посадке - шаттл "Коламбия" (Columbia). В обоих случаях все находившиеся на борту астронавты погибли.