Эксперименты на белых мышах, финансируемые NASA показали, что длительные пилотируемые космические полёты за пределы орбиты Земли чреваты для космонавтов преждевременным старением, раком прямой кишки, а также другими опасными заболеваниями, сообщает Space.com. По словам доктора Альберта Форнэса из Университета Джорджтауна высокоэнергетическая космическая радиация намного вреднее для организма, чем та, воздействию которой люди подвергаются на Земле.
     Он также добавил, что у учёных есть свидетельства того, что во время межпланетных перелётов космонавты будут испытывать кислородный стресс, а структура их ДНК может быть повреждена. Всё это произойдёт, как только космический корабль выйдет из-под влияния магнитного поля Земли, обеспечивающего естественный противорадиационный щит для обитателей орбитальных станций.
     Высокоэнергетическая радиация выделяется в результате вспышек на Солнце и состоит из высокоэнергетических протонов, заряженных атомов железа и гамма-излучения. По словам руководителя исследования доктора Камала Датта, планируя экспедиции на Марс и Луну, учёные должны как можно тщательнее изучить космическую радиацию и всё, что с ней связано. Пока что у учёных нет однозначной информации о том, что ждёт астронавтов во время таких полётов.
     Долговременный эффект высокоэнергетического излучения может остаться неизвестным, но учёные планируют наблюдать за лабораторными мышами в течении года-другого на предмет появления у тех злокачественных опухолей. Подобные исследования помогут лучше понять проблему, а также выработать пути её решения.