Зонд Cassini 12 марта с.г. успешно пролетел сквозь облака водяного пара и пыли, которые выбрасывают гейзеры Энцелада, сообщает NASA. Пролетая сквозь район гейзеров, Cassini приблизился к поверхности спутника Сатурна на 200 километров. Максимальное приближение зонда к Энцеладу составило 50 километров. При пролёте над гейзерами на высоте 195 километров со скоростью 51500 км/ч, программное обеспечение анализатора космической пыли зонда дало сбой. В результате учёные не смогли получить такую информацию, как, например, о частицах минералов в выбросах.
Другие инструменты аппарата сработали согласно плану,
сообщает New Scientist. Камеры "Кассини" сфотографировали северный полюс Энцелада, поверхность которого оказалась значительно старше поверхности южного полюса, а инструмент, называемый "композиционным инфракрасным спектрометром" (CIRS) позволил лучше рассмотреть "тигриные полосы" - разломы в ледяной коре спутника.
Кассини вернётся к Энцеладу в августе этого года и пройдёт через гейзеры ещё раз. Ещё одно сближение должно состояться в октябре. Тогда, возможно, анализатор космической пыли всё же получит точные данные о составе выбросов.
