17 марта 1958 года в США был запущен спутник Vanguard 1. Это самый старый спутник, запущенный человеком и еще остающийся на орбите.
     ИСЗ Vanguard 1 массой 1,474 кг и отработавшая третья ступень РН Vanguard массой 22,59 кг оказались на орбите со следующими параметрами:
     - наклонение - 34,25°;
     - перигей - 650 км;
     - апогей - 3968 км;
     - период обращения - 134,18 мин.
     Vanguard 1 имел форму сферы диаметром 16,3 см. В корпусе спутника, изготовленном из алюминиевого сплава, имелись два передатчика - первый (108,00Мгц, 10 мВт) получал питание от ртутных аккумуляторов, рассчитанных на две недели функционирования; второй (108,03 Мгц, 5 мВт) запитывался от солнечных батарей.
     Несмотря на свои скромные размеры Vanguard 1 помог добыть ценные научные данные. Его орбита оказалась настолько удачной, что с его помощью была уточнена форма Земли и выявлены ранее неизвестные аномалии гравитационного поля планеты.
    По состоянию на 17 марта 2008 г. спутник находился на орбите с параметрами:
     - наклонение - 34,25°;
     - высота в перигее - 651 км;
     - высота в апогее - 3840 км;
     - период обращения - 132,75 мин.
    За 50 лет спутник сделал примерно 197000 витков.