9 марта в городе Гагарине (Смоленская область) начались четырехдневные Гагаринские чтения, посвященные 74-й годовщине со дня рождения первого в мире космонавта. Как обычно, праздничные мероприятия начались со встречи представителями местной администрацией почетных гостей-космонавтов из Звездного городка на границе Московской и Смоленской областей. Затем космонавты и сотрудники ЦПК возложили цветы на могилу родителей и родственников Юрия Гагарина на местном кладбище.
     Ровно в 11 на центральной площади города начался праздничный митинг, в котором приняли участие руководители Смоленской области, города Гагарин, гости из разных уголков страны, друзья Гагарина по первому отряду - летчики-космонавты СССР Алексей Леонов и Виктор Горбатко, летчики-космонавты Виктор Афанасьев, Юрий Шаргин и Олег Котов, а так же практически все еще нелетавшие космонавты отряда ЦПК. Участники митинга возложили цветы к памятникам Гагарину и его матери Анне Тимофеевне.
     В трудовых коллективах и учебных заведениях состоялись встречи с космонавтами и ветеранами космонавтики. Недавно зачисленные в отряд космонавты посетили деревню Клушино, где родился первый космонавт планеты, побывали в мемориальном доме и землянке, в которой семья Гагариных жила во время войны.
     Группа космонавтов во главе с А.А.Леоновым побывала на открытии Гагаринского фанерного завода и коттеджного городка для специалистов, которые были заложены всего год назад. В июне ожидается выпуск первой продукции. Фанерный завод даст работу нескольким тысячам Смолян и Гагаринцам.
     Вечером в местном дворце культуры "Комсомолец" прошло торжественное открытие XXXV Международных общественно-научных чтений. В последующие три дня Чтения будут работать по секциям, где будет заслушано более 150 докладов.