9 февраля 2008 г. в 17:17 UTC (20:17 мск) корабль многоразового использования Atlantis с семью астронавтами на борту успешно пристыковался к Международной космической станции. Экипажи шаттла "Атлантис" и МКС после стыковки и проведения тестов на герметичность в 18:40 UTC (21:40 мск) открыли переходные люки между кораблем и станцией.
     На внешнем термозащитном покрытии шаттла Atlantis обнаружены повреждения  во время изучения в Центре управления полетами сделанных астронавтами снимков корабля -  разрыв в термозащитном покрытии в районе правого двигателя шаттла. Этот разрыв аналогичен тому, который был на Atlantis во время его полета в июне прошлого года. Тогда во время выхода в открытый космос астронавт Джон Оливас впервые в истории программы Space Shuttle осуществил на околоземной орбите ремонт термоизоляционного покрытия, поврежденного при прохождении кораблем плотных слоев атмосферы после старта. Астронавту пришлось работать, закрепившись на "руке"-манипуляторе шаттла, которая поднесла его к хвостовой части Atlantis, где находилось повреждение. Сначала Оливас подоткнул оторванный фрагмент покрытия, а затем закрепил его с помощью ленты и медицинского устройства для наложения скобок, сделав несколько швов. Тем не менее тогда в NASA заявляли, что с подобным повреждением корабль может безопасно вернуться на Землю.
     Кроме того, эксперты обнаружили незначительное повреждение термозащитной плитки на правой части корпуса, возле реактивной системы управления, передает ИТАР-ТАСС.