Аппаратура спутника SOHO, ведущего наблюдения Солнца и его ближайших окрестностей, зарегистрировала комету, признанную короткопериодической - она была уже трижды зарегистрирована аппаратурой станции в моменты ее прохождения в непосредственной близости от поверхности Солнца. P/2007 R5 (SOHO) 5 сентября 1999 года, 8 сентября 2003 года и 11 сентября 2007-го. В следующий раз её ждут в сентябре 2011-го (фото Karl Battams, NRL).
       Себастьян Хёниг (Sebastian F. Honig), астроном из Института радиоастрономии Макса Планка (Max-Planck-Institut fur Radioastronomie), сообщил, что недавно был открыт объект довольно редкого класса — периодическая комета. Интересно, что находка сделана с помощью средства, предназначенного, в основном, для исследований Солнца — орбитальной обсерватории SOHO.
   Периодическими кометами называют такие, которые наблюдались хотя бы два раза при их максимальном приближении к Солнцу. Среди тысяч известных комет известно всего 190 периодических. Одна из самых известных из них — комета Галлея, обращающаяся вокруг Солнца с периодичностью 75-76 лет.
   За всё время своей миссии, которая началась в декабре 1995-го, SOHO зарегистрировал 1350 комет. Предположительно, часть из них может оказаться периодическими, однако это только догадка.
   Новая комета была обнаружена около Солнца ещё в сентябре 1999 года в результате анализа снимков SOHO. В сентябре 2003 года похожий на эту комету объект прилетел снова. В 2005-м Себастьян Хёниг высказал идею о том, что это одна и та же комета, обращающаяся вокруг нашего светила с периодичностью примерно в 4 года.
   Чтобы проверить эту гипотезу, Хёниг произвёл вычисления, согласно которым, комета должна была прибыть 11 сентября 2007 года. Так оно и произошло — она появилась точно по "расписанию".
   Исследователи дали комете наименование P/2007 R5 (SOHO), а также рассказали о некоторых её особенностях.
   Её диаметр — 100-200 метров. Учёные не нашли у неё ни хвоста, ни окружающего её гало из газа и пыли, которое обычно возникает у комет. Однако при приближении к Солнцу на расстояние 7,9 миллионов километров её яркость заметно возросла — примерно в миллион раз.
   По мнению Карла Бэттэмса (Karl Battams), участника программы SOHO, данное тело вполне может быть ядром мёртвой кометы, из которой некогда испарились летучие вещества, создающие гало и хвост.