NASA объявило о выборе компании "Боинг" подрядчиком по обеспечению промышленной поддержки конструирования и постройки верхней ступени ракеты "Арес-1", которая будет использоваться для доставки астронавтов на МКС и в программе по возвращению человека на Луну.
     В задачи компании будет входить поддержка конструкторской группы, возглавляемой специалистами NASA, и производство верхней ступени ракетоносителя. "Боинг" будет разрабатывать наземный стендовый образец, три ракеты для полётных испытаний и шесть промышленных ракетоносителей. Сборка последней ступени будет производиться на сборочном предприятии NASA в Новом Орлеане (штат Луизиана, США).
     Контракт между агентством и компанией "Боинг" заключён по принципу "возмещение затрат плюс вознаграждение" на срок с 1 сентября 2007 года до 31 декабря 2016 года. Сумма контракта составила 514,7 миллионов долларов США.
     Ракетоноситель "Арес-1" разрабатывается для доставки на низкую земную орбиту пилотируемого космического корабля "Орион", который заменит шаттлы после их списания в 2010 году.Последняя ступень с двигателем и системой авионики будут обеспечивать навигацию, управление, контроль и ускорение необходимые на второй стадии выхода ракеты на орбиту. Первая ступень ракетоносителя "Арес-I" будет состоять из твердотопливного ускорителя и двигателя, аналогичного используемому на шаттлах. Вторая ступень (верхняя) будет включать в себя основной двигатель J-2X, бак для жидкого кислорода и водорода, а также связанную с этим авионику, сообщает официальный сайт NASA.