Наступивший месяц экипаж МКС сможет посвятить науке - до августа космонавты не ожидают ни гостей на шаттле, ни грузов на российском корабле "Прогресс". Как сообщил корр. ИТАР-ТАСС официальный представитель подмосковного Центра управления полетами /ЦУП/ Валерий Лындин, "командир МКС-15 Федор Юрчихин продолжает сессию эксперимента "Плазменный кристалл", бортинженер Олег Котов проводит европейский медицинский эксперимент CARDIOCOG, а их американский коллега Клейтон Андерсон готовит оборудование к возвращению на шаттле и занимается подгонкой скафандра EMU для предстоящего выхода в космос по американской программе".
     Дата выхода пока не определена, но, скорее всего, он будет не раньше августа, уточнили в группе НАСА в ЦУП. Однако "костюмы" астронавт готовит заранее, поскольку в этой экспедиции внекорабельной деятельности в американских скафандрах пока не проводили.
     Юрчихину повезло больше всех - ему выпала честь внести вклад в постановку уникального эксперимента "Плазменный кристалл", который, по мнению ученых, достоин Нобелевской премии. В течение трех дней он наблюдает за образованием в вакуумной камере, помещенной в гермобокс, кристаллов из высокочастотной плазмы.
     Результаты, полученные в ходе эксперимента, в дальнейшем позволят создать "пылесос" для направленного обезвреживания радиоактивных выбросов в атмосферу при ядерных авариях, разработать мощные компактные ядерные источники питания для космических аппаратов, а также выращивать на орбите искусственные алмазы.
     Эксперимент также поможет ученым понять, как формировались планеты Солнечной системы. Как сказал вице-президент Ракетно- космической корпорации "Энергия" Сергей Крикалев, - "Этот эксперимент позволяет проводить моделирование кристаллических процессов. "Слипание" кристаллов дает представление о том, как формировались из плазмы планеты". Помимо данных об образовании планет, ученые, по его словам, получают прикладные знания на таких макрообъектах, как кристаллы.
     "Мы фактически учимся управлять процессом кристаллизации", - пояснил академик РАН Владимир Фортов. Так, в ходе недавнего этапа эксперимента на борту МКС были "выявлены режимы, при которых заряженные частицы выстраиваются в нити и образуются кристаллы, неоднородные по разным направлениям". "Прикладывая небольшие внешние электромагнитные поля, можно перекраивать структуру кристалла", - отметил академик. По его словам, результаты эксперимента найдут применение в микроэлектронике, например, для создания дисплеев с высоким разрешением, а также в энергетике.
     Грегор Морфилл, ответственный за постановку "плазменного кристалла" со стороны германского института им. Макса Планка, в свою очередь, добавил, что в процессе реализации эксперимента, который идет на орбите уже более 10 лет, было опубликовано 40 научных трудов. Ученые получили неожиданные результаты. Так, по его словам, процесс кристаллизации на орбите "происходил очень быстро, быстрее, чем предполагали". "На меня произвело очень большое впечатление наблюдение в режиме он-лайн за процессом образования и "плавления" кристаллов, а также распространения волн на уровне частиц", - признался он.
    Котов - врач по образованию - проводит сессию европейского эксперимента CARDIOCOG по исследованию сердечно-сосудистой системы человека в ходе длительного космического полета и после него. Эксперимент, в постановке которого принимают участие специалисты Института медико-биологических проблем РАН, идет на орбите уже четыре года, уточнили в ЦУП.