Американский межпланетный зонд MESSENGER, летящий к Меркурию, совершил 5 июня с.г. пролет близ поверхности Венеры. В момент наибольшего сближения аппарат и планету разделяли всего 338 км. В результате маневра в гравитационном поле Венеры MESSENGER уменьшил скорость своего движения с 36,52 км/с до 27,67 км/с. Обычно маневр в поле тяготения планеты используется для разгона космических аппаратов и очень редко для их замедления.
NASA через неделю распространило первую серию снимков Венеры, которые были сделаны камерами межпланетного зонда MESSENGER во время пролета близ "утренней звезды". На фотографиях виден лишь диск планеты, без каких-либо деталей.
