7 февраля межпланетный зонд Ulysses "преодолел" важную веху в ходе своей миссии - в третий раз за время полета он прошел над 80-м градусом южной широты на поверхности Солнца. Этот проход по траектории над полярной областью нашего светила начался в ноябре 2006 года и стал третьим за шестнадцатилетнюю историю эксплуатации зонда. Раз в 6,2 года он совершает виток вокруг нашего светила и в ходе каждого оборота проходит над полярными областями Солнца. В ходе пролёта учёные получили много новой научной информации. Первый проход вдоль полюсов состоялся в 1994-1995 годах, а второй - в 2000-2001 гг. В ходе таких облётов сначала спутник огибает южный полюс Солнца, а затем - северный.
     Космический аппарат разработан специалистами NASA и Европейского космического агентства и был запущен в 1990 году.  К настоящему времени "Улисс" уже начал подавать серьёзные признаки старения. Радиоизотопный источник энергии перестал вырабатывать достаточно энергии для одновременной работы всех девяти научных приборов, поэтому в перигелии траектории "Улисса" в мае 2007 года на зонде отключат один из нагревателей, а освободившаяся энергия будет подана на научные приборы. Следующий и, возможно, последний пролёт "Улисса" над полюсом Солнца состоится весной 2008 года. В ходе его зонд обогнёт северный полюс светила.