24 декабря 2006 года в 08:34 UTC (11:34 мск) с ПУ № 4 площадки № 43 1-го Государственного испытательного космодрома Министерства обороны РФ "Плесецк" боевыми расчетами Космических войск РФ осуществлен пуск ракеты-носителя "Союз-2.1а" (14А14) с разгонным блоком "Фрегат" и космическим аппаратом "Меридиан" (29668, 2006 061А) на борту. Старт РН состоялся в рамках летно-конструкторских испытаний нового носителя.
     Отделение аппарата от разгонного блока "Фрегат" произошло 24 декабря в 15:32 UTC (18:32 мск).
     Космический аппарат связи "Меридиан" предназначен для обеспечения связи морских судов и самолетов ледовой разведки в районе Северного морского пути с береговыми, наземными станциями, расширения сети станций спутниковой связи северных районов Сибири и Дальнего Востока в интересах развития экономики РФ, сообщает пресс-служба НПО прикладной механики.
     Спутники "Меридиан", работающие на высокоэллиптической орбите, обладают улучшенными эксплуатационными и технико-экономическими характеристиками, увеличенным сроком активного существования на орбите и более высокими показателями надежности, а также используют более расширенный диапазон частот.
     Спутник связи "Меридиан", оснащенный многоствольной ретрансляционной аппаратурой, в перспективе заменит используемые в настоящее время спутники связи и дополнит существующую систему связи на базе спутников "Горизонт", "Экспресс-А", созданных в НПО прикладной механики ранее.