Первым в истории Малайзии космонавтом станет 34-летний врач университетского госпиталя Куала-Лумпур доктор Шейх Мушафар Шукюр, а его дублёром выступит 26-летний зубной хирург, капитан Королевских ВВС Малайзии Фаиз Халид. Оба малайзийца в ближайшее время отправятся в российский Звёздный городок для обучения и тренировок.
      Шукюр отправится на МКС осенью 2007 года. Он будет проводить на станции медицинские исследования работы сердечно-сосудистой системы, эксперименты по нейрофизиологии, клеточной и микробиологии, а также понаблюдать за развитием высаженных в космосе семян растений, произрастающих на его родине, сообщает РИА "Новости".
    Отбор кандидатов в первые малайзийские космонавты начался в августе 2005 года. Первоначально заявки на полёт в космос подали 11275 человек. После многочисленных тестов было отобрано четыре кандидата: 34-летний пилот компании Malaysia Airlines Мохаммед Фаиз Камалуддин, Фаиз Халид, Шейх Мушафар Шукюр и 35-летняя женщина - инженер Шива Ванаджа. Все четверо кандидатов прошли в России ряд специализированных курсов, после чего был сделан окончательный выбор.
     Отправка в космос малазийского космонавта является частью сделки по покупке Малайзией российских истребителей Су-30МКМ, общей стоимостью 900 миллионов долларов США. Церемония подписания контрактов между предприятием Рособоронэкспорт и правительством Малайзии на подготовку и запуск первого малазийского космонавта на МКС состоялась в мае 2006 года.