Орбитальный телескоп "Хаббл" обнаружил в сферическом скоплении NGC 6397 самые тусклые звёзды, которые были когда-либо замечены в подобных образованиях. В ходе исследования группой учёных из Университета Британской Колумбии в Ванкувере был составлен реестр двух звёздных популяций этого скопления. Таким образом, были открыты самые тусклые красные карлики, в которых происходит сгорание водорода, и слабоизлучающие белые карлики, представляющие собой остатки обычных звёзд. По словам учёных, свет от обнаруженных звёзд для наблюдателя с Земли также слаб, как источник света размером в свечу, находящийся на поверхности Луны.
  Чтобы не спутать искомые самые тусклые звёзды с теми, которые находятся за ними или перед ними, учёные проводили предварительные наблюдения и изучали ранние фотографии "Хаббла". Так было установлено, какие звёзды движутся вместе со скоплением вокруг Млечного пути и, следовательно, являются частью NGC 6397. Звёздной скопление NGC 6397 находится в 8500 световых годах от Земли. Наблюдения при помощи телескопа "Хаббл" показали, что самые тусклые белые карлики имеют настолько малую температуру, что в их атмосфере происходят химические изменения, и по мере охлаждения они становятся более голубыми, чем красными. Этот эффект был давно предсказан, но наблюдался впервые. Наблюдения за белыми карликами в скопление NGC 6397 позволило установить, что оно сформировалось около 12 миллиардов лет назад, сообщает официальный сайт ЕКА.