Близится к завершению полет европейского межпланетного зонда SMART-1. Специалисты Европейского космического агентства начали 19 июня нынешнего года 17-дневный ряд маневров в целях продления миссии аппарата на 17 дней. Его скорость планируется увеличить на 12 м/с и поднять его его орбиту на 90 км. Делается это для того, чтобы успеть передать на Землю все научные данные, собранные во время полета. Если бы коррекция орбиты не проводилась, то SMART-1 упал бы на поверхность Луны 17 августа. Теперь же это должно произойти 3 сентября в точно заданное время и в точно заданном районе Луны, чтобы от его самоубийства получить максимум информации.
     Напомним, что Европейский зонд SMART-1, принадлежащий Европейскому космическому агентству (ESA), был запущен в сентябре 2003 года и в ноябре 2004-го вышел на окололунную орбиту. Периодически ЕКА публиковало сделанные им снимки поверхности Луны. Правда, специалисты указывали на то, что качество этих снимков далеко от заявленного разрешения, да и количество фотографий было подозрительно малым. Запуск 367-килограммового спутника стал первым успешным лунным экспериментом ESA и обошелся космическому агентству в 110 миллионов долларов.