Японская корпорация Mitsubishi Heavy Industries Ltd. объявила о выделении 5 миллиардов йен (44 миллиона долларов) на работы по подготовке производственных мощностей к выпуску новой версии ракеты-носителя Н-2В. Основная часть этих денег пойдет на модернизацию и расширение сварочного цеха на заводе Mitsubishi в префектуре Аити. В этом цехе сваривают топливные баки ракеты. В новой ракете их размеры будут больше, соответственно, понадобится и более просторный цех. Для него построят новое здание площадью около 900 квадратных метров. Производство в нем планируется наладить к февралю 2007 г. На сварке баков для ракет H-2B планируется использовать новую технологию сварки трением, благодаря которой детали ракеты можно будет сделать легче.
     Сейчас Япония использует для запусков своих спутников ракету-носитель H-2A (на снимке). Однако в 2008 году ей на смену должна придти ракета нового поколения H-2B. Она будет больше по размерам (ее диаметр - 5 м, а высота - 56 м), чем H-2A. У нее будет вдвое большая грузоподъемность, так что она сможет выводить на орбиту одновременно два спутника. Ее также планируется использовать для отправки на МКС нового грузового корабля.