Учёные смогли впервые наблюдать ускорение электронов на стыке электромагнитных полей Земли и Солнца. На границе сильных разнонаправленных электромагнитных полей электроны могут разгоняться до огромных скоростей. В частности, именно этот эффект является причиной северного сияния, наблюдаемого в атмосфере Земли.
  Регион, где проводилось наблюдение, находится на высоте около 60 тысяч километров над поверхностью Земли и имеет толщину всего несколько километров. Туда были направлена группировка спутников ЕКА Cluster.
  В течение одного часа спутники заходили в зону наблюдения 19 раз и вытеснялись вследствие давления со стороны солнечного ветра. В итоге каждый спутник пробыл в регионе около 10-20 миллисекунд. Однако высокая чувствительность оборудования позволила за это время измерить ускорение, приобретаемое частицами.
  Информация, собранная спутниками Cluster, избавляет учёных от компьютерного моделирования процесса, который требует вычислительных мощностей, превосходящих возможности современных ЭВМ. Учёные рассчитывают с помощью полученных данных понять процесс магнитного пересоединения, происходящий по всей Вселенной. На Солнце, например, это явление вызывает вспышки и высвобождает огромные количества энергии. Исследования также помогут при обеспечении стабильности магнитных полей внутри термоядерных реакторов, сообщает официальный сайт ЕК.