Специалисты NASA заявили, что не один из более чем сорока фрагментов кометы 73P/Шваccмен-Вахмен-3 не угрожает Земле. Ближе всего к Земле фрагменты кометы будут находится в период с 12 по 28 мая 2006 года. Расстояние между наиболее близко пролетающими кусками и Землей составит около 5,5 миллионов километров, что почти в 20 раз больше чем расстояние от нашей планеты до Луны. Самый же большой фрагмент кометы пролетел сегодня на расстояние в 7,3 миллиона километров от Земли. Телескоп "Спитцер" будет наблюдать за кометой на протяжение всего месяца. Всего этих фрагментов сейчас известно 58, из них на снимках телескопа Spitzer видны 45 штук.
  Впервые комета 73P/Швассмен-Вахмен-3 была обнаружена в 1930 году астрономами Арнольдом Швассманом и Арно Артуром Вахманом во время фотосъемки неба в поисках астероидов. Тогда комета проходила в 5,8 миллионах километров от Земли. Комета вращается вокруг Солнца с периодом в 5,4 года. С 1979 по 1985 год ученым не удавалось обнаружить ее, а во время наблюдения в 1995 году при приближение кометы к Солнцу учеными была замечена очень яркая вспышка вскоре после которой от нее отделилось четыре куска.
  Все фрагменты кометы растянуты на небе в одну цепь и поименованы буквами латинского алфавита. Во время возвращения кометы в видимую для наблюдения с Земли область было выявлено много новых отделившихся от нее фрагментов, что свидетельствует об увеличение скорости распада ядра.